第8章 特別扱い【万里】 切夢

俺の身体の横からひょこっと顔を出すと男に向かって発言する。

「この人は同じクラスの人！こんなチャラそうに見えるけど、とっても優しい人なんだよ！この時間まで私に勉強を教えてくれてて、いつもより遅くなったから送ってくれたの！！そんな親切な人にどうしてそんな態度取るのよ！そんなパパ嫌い！！」

「そ、そんな男が良いのか……」

そんな男って……。見た目のことは否定できねぇけど。

「それに摂津くんは首席を取るくらい頭がいいのよ！他にも運動神経だって私と違って抜群なんだから！」

そうやって言葉は強そうにペラペラ言ってるも、俺の腕をがっしり掴んで震えていた。
ふんっと効果音が付くように男は家の中へと消えていった。俺のねーちゃんとはまた違う意味で面倒くさそうだった。

「……ごめんね。摂津くん。教えて欲しいって言ったのは私なのに、嫌な思いさせちゃったね」

「……気にしてねーよ」

俺は後ろを振り向くことが出来なかった。
いづみは俺の腕を掴んでポロポロと泣いていたのだ。

「お父さんいつもあんなんなの？」

「今日はまだマシ……」

「まじか」

「だって摂津くんが居たから……」

「……それ、理由になってんのかよ」

「うん」

いづみは泣き止まず、俺は何となくまだ後ろを振り向くことが出来ずにいた。こういう時恋人とかだったら抱きしめて慰めるくらいすんだろーが、俺はただの友達……？何となく胸が苦しくなった気がした。こんな苦しくなったのなんか初めてだった。

「…………次からも一緒に居てやんよ」
「え、それ……どういう意味」

腕からやっと重っ苦しいのが取れた。
俺も首だけ振り返って意地悪く笑ってやる。
「ほら、お父さんにまた怒られんぞ」

「……帰りたくない」

「もっと怒られんだろ」

「知ってる……」

「また、明日な」

「うん。また明日、明日も教えて下さい」

「あたりめーだ」

いづみは腕からスっと離れ、俺に手を振って家へと消えた。俺も釣られて手を振り返す。

「……何で、手振っちまったんだろ////」

俺は1人取り残され恥ずかしくなり、駆け足でいづみの家を離れた。

きっとお互いに好きと気づくまでにはまだ時間がかかる。

2020.7.24 執筆完了