第18章 　人の生

　すみれは薬瓶の蓋を明ける。
忘却薬だなんて。物騒な薬は意外にも薬らしからぬ、ほんのりと果実の甘い香りがした。


　「…っ」


　いっその事、全てを忘れたいと。
切に願うものの、薬瓶に口につけることができなかった。
　すみれの様子を見て看守が「ああ」と思い出すように言う。


　「心配は御無用。
衣食住と新たな仕事はこちらできちんと確保する」

　「…は、い」


　心配なんて微塵もなかった。

　(そもそも自分に明るい未来なんて、あるはずがない)

　飲んでしまおう。
　もう楽になりたい。

　そう思うのに、私は何を躊躇っているの？



　「…飲み……っ」


　黒の教団に思い入れなんて何一つ無い。
　しかし、ふと頭に疑問が過ぎる。


　(遠の昔に大切な両親を亡くした私にとって、普通の生活ってなんだろう？

　自分が関与した罪に目を瞑って、これからのうのうと、生きていくの…？)


　嘘だらけの日々の中でも、捨てられないものがあった。

　ディックと過ごした日々が走馬灯のように思い出される。それは両親との思い出の次に大切な記憶。太陽のような、底抜けに明るいディックの笑顔。


　(それさえも、消えてしまうの？)


　すみれの瞳から一筋の涙が零れ落ちた。



　(――――嗚呼、無理だ)



　「飲め、ません…ッ」



　この罪を、大切な思い出を

　私は手放すことが出来ない



　すみれは顔を手で覆いながら、崩れ落ちるようにその場に座り込んでしまった。


　「…どんな事でもやります

　―――――私を黒の教団に、置いてください」


　過去の幸せ―――思い出の中でしか、私は生きられない。ならばその思い出を抱きしめながら、此処で罪を償っていこう。この命が尽きるその日まで。



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