第18章 　人の生

＊　＊　＊


　1秒でも早く会いたくて、支部の出入口でこの俺様が待っていただなんて。君は想像もしないだろうな。

　バクは支部長室でひとり、すみれとの再会を思い出す。






　『バ……バク支部長っ！！』


　バクの姿を見るなり、すみれはすぐ抱きついてきた。
　バクはすみれの顔を見てすぐ気づき、そして思う。「かつて、不安と悲しみに囚われていた彼女が、こんなに穏やかな表情になって」と。


　バクとすみれが久々の再会を噛み締めていると、衝撃…というよりショックを受けている青少年が二人。



　(嗚呼、すみれがこんな元気になったのは。
黒の教団は、もちろん。きっと彼ら………ブックマンJrのおかげなんだろう。

　本来なら、自分の役目で有りたかった)



　すみれが自分に心を開いている事に、大人気なくも青少年二人に優越感が募る。同時に彼らに感謝するも、こんな事を想った。


　(すみれがアジア支部へ来た日なんて、ついこの間のようなのにな…)



　アジア支部の地下水路で、不安そうなすみれを見送った。
　彼女の不安を払拭したくて、明るく見送るはずだった。しかし実際はうまく笑えず、彼女を見ていただけだった。

　これから彼女が成長していくその日々が。
過去の悲しみに囚われないよう、何か伝えたかった。
　けれど別れ際になっても、別れの挨拶に代わる言葉は見つけられなかった。


　今でも鮮明に覚えている。
泣いてもいいのに、泣かないように。不安な気持ちを一つも言葉にせず、心を押し殺すすみれを乗せた船が離れていくのを。

　だから、そんな彼女が嬉し涙を流して、再会できたことが何よりも嬉しかった。



　(やはり、自分は……)

―――――すみれが、大事すぎる。





　



　―――――コンコンコン。

　バクが物思いにふけっていると、支部長室の扉を叩くノックの音が響いた。


　「入れ」

　そう、入ってきたのは―――――。







＊　＊　＊