第13章 　現在に至るまで

この地響きと、建物の崩落音。
地震なんかじゃない。この聞き慣れた音は…




(ッ！！、…まさか？！)

「このタイミングで、訪れたっていうんさ…？！」


講堂の窓に目線を向けただけで、状況を把握できた。


(最悪さ…ッ)


俺は思わず髪をグシャッと鷲掴む。額には冷や汗が滲む。

音の正体は、爆撃による破壊音だ。
……戦争が始まってしまった。


「一体何が起こってるんだ？！」

「あなた！どうゆうことよぉっ！」


叔父と叔母は状況が把握出来ず、慌てふためいている。すみれを見るも終始無言のまま。しかし、その瞳は不安と動揺で揺れていた。


「…ッすみれ」


すみれは自身に突きつけられた真実を、まだ頭と心で処理が出来ていないようで茫然自失していた。
頬を伝った涙の跡が痛々しい。でも、今は


「すみれ、しっかりするさ！」

「…」

「っ、走れッ！！」


俺はすみれの手を半ば無理矢理引っ張る。崩落が始まってしまった建物から、避難することが先決だ。


(…畜生ッ)

なんで、今なんさ


(……畜生ッ！！)


この日が、この瞬間が。
訪れる事なんて、すみれと出会う前から分かっていたことなのに。
俺はちっとも覚悟が出来ていなかった事を思い知らされた。




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「おそらく、もう戦争の火種が上がるじゃろう」

「…あぁ」

「いつ起こってもおかしくない」


仮部屋のベッドの上で、寝そべりながら本を読んでいた(というか、ベッド以外は新聞やら本やらでスペースがない)。俺は読みかけの本から顔を上げもせず、じじいの言葉に短く返事をした。


「この間も言ってただろ？“近々戦争が起きる”って」

「わかっておるなら良い」

じじいはそう言うと、仮部屋から出ていった。



(あ、この本も読み終えちまう)

残り数ページとなった分厚い本も、あっという間に読み終えそうだ。


(すみれと過ごす日々も、終わる時が来んのかな…)

この本のように、最後のページに結末があるように。理解はしているものの、現実味が沸かなかった。


すみれに会えば会うほど楽しくて、同時に不安定に揺れ動く気持ちを、胸の奥に秘めるようになった。