第3章 放浪記

「麦わら屋に2週間安静にしろと伝えとけ。
　麦わら屋の意識が戻った今おれはもうやることはねェが…
　お前はどうすんだ」

『私は…そうね………
　とりあえずルフィの“無事”を確認するまではここに残るつもり。』

海賊王の娘とバレた時点で私はもう海軍に戻れない。
そんな私には行く宛なんて無いし、ルフィが自我を取り戻すかも不安なため残ることにした。
それを告げると、聞いてきたくせに興味なさげに「そうか」と返事をして、右手で青いサークルを作った。私の記憶上、これをする時は彼が瞬間移動するときの技だ。

『待って！』

慌ててトラファルガーの腕を掴む。
青いサークルが消えたのを確認すると、掴んでいた手を離してお辞儀をした。

『治療とか色々、本当にありがとうございました。』

トラファルガーの不機嫌そうな顔を見上げる。

「気にするなといったはずだ。」

『確かに言われたけれど…』

この人は友達でも無いのに、私の大切な弟を救ってくれたのだ。まさに命の恩人。礼を言っても言い切れないくらいに感謝している。
それに、

『海賊に借りはつくらない主義なの。
　だから、いつかあなたたちが困ったときは借りを返す。
　約束するわ。』

「…好きにしろ。」

「キャプテーン！！！！
　もう準備できたよー！！！！」

船からの声にトラファルガーは「今行く」と返事をすると、今度こそ私の前から消え、彼のいた場所には小さな石が転がっていた。

『あなたたちもありがとう！！！』

黄色い潜水艦に向かって礼を言うと、つなぎを着た船員達が「気にするな！」とか「またな！！」と言ってくれ、笑顔で手を振ってくれた。
それを見送ると、冥王の方に向き直った。相変わらず海水で濡れた服をバサバサと叩いている。

「ルフィ君の無事が確認できたら、君はどうするんだい？」

『そうですね…』

初めての”自由”に少し戸惑う。
今までも何かに縛られていたわけではないが、海軍という組織に守られていたのだ。それがなくなった今、私は何をするにも自分の身は自分で守らなければならないし、その分何をするにも勝手が利く。
とても悩ましいところだ。