第18章 　共に

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咲に下っていた夜間任務禁止令が、このほどやっと解かれた。

そしてさっそく、久々の鬼殺事後処理任務についていた。

任務の担当剣士は、風柱・不死川実弥だ。


その不死川は、くるくると立ち働く咲達から少し離れたところに立ち、「チッ」と不満げな舌打ちを漏らしていた。

強い鬼が出たとの知らせを受けて駆けつけてみれば、出てきたのは雑魚鬼。

着いて早々に、飛び出してきた鬼の首を一刀両断し、そのあまりの歯ごたえのなさにがっかりしていたのだ。

「風柱様、後はわたくし達に任せて、一足先にお帰りいただいても大丈夫ですよ。護衛の剣士さんも残って下さっていますし…」

不機嫌極まる雰囲気を発散している不死川があまりにも恐ろしく、その怒気に当てられた隠達が涙目になっているので、見かねた隠が一人、恐る恐る不死川に進言した。

だが不死川はヒラヒラと手を扇ぐように振る。

「…別の任務も入ってねぇから、いい。それに咲がいんだろうがァ。俺が帰っちまった後に、咲の身に何かあったらどうすんだァ」

不死川の咲贔屓はすでに隊内で有名であったが、誰も羨んだり妬んだりする者はいない。

理由は単純で、不死川が死ぬほど怖いからだ。

あの猟犬みたいな男につかず離れず側にいられたりなどしたら、気が触れてしまう。

むしろそこまで気に入られてしまっている咲に同情する…。

と、そこまでは言い過ぎかもしれないが、事実、縫製係の前田まさおが（完全に自業自得ではあるが）不死川に怒鳴られておしっこを漏らしたという前例もあるので、隠が不死川に抱いている畏怖の念は相当のものがあった。