第6章 　はっけよいのこった

拳を合わせた後、杏寿郎はいつものように胸の前で腕組みをして、まるで燦々と輝く太陽のようにニカッと笑った。

「ときに咲！少し時間はあるか？これから相撲を見に行かないか！」

「お相撲ですか？」

ニコニコと笑う杏寿郎の顔を咲はキョトンとした顔で見上げたが、(そう言えば杏寿郎さんは相撲観戦がお好きだった、それに能とか歌舞伎も)、と思い出した。

「はい！ちょうど届け物も終わったところだったんです！お相撲、見に行きたいです」

「それは良かった！では早速行こう！」

杏寿郎はカッと大きな声で言うと、炎の柄の羽織をはためかせて歩き始めた。

その後ろに、咲もチョコチョコと小走りで続いたのだった。


街中では、剣士の服装はまだ良いのだが、隠の格好では目立ってしまう。

何しろ全身黒ずくめであるし、帽子に顔布まで付けているので、ほとんど顔が見えない。

街の人達からしたら不審人物である。

なので咲は、帽子と顔布は外した。

背中に大きく入った「隠」の文字は鞄で隠す。

「うむ！やはり咲の顔が見えた方がいいな！」

咲の顔を見下ろして杏寿郎が満足そうに言う。

そんな杏寿郎の顔を見ると、咲は何故だか少し頬が熱くなってしまうのだった。

二人で並んで道を歩いていく。

大きな道なので、荷車や馬車が頻繁に往来しており、ごくたまに自動車が通ったりもする。

咲がふと気づいた時には、杏寿郎は咲を守るように車道側を歩いてくれていた。

それがあまりにもさりげなくて、視線が合えばまるで太陽のようにニコッと笑ってくれる。

こうやって杏寿郎と並んで歩いていると、咲は言葉にしようもないほどに幸せを感じるのだった。

まるで全身を暖かい光に包まれているような心地よさと安心感だ。

杏寿郎と出会って間もない頃から思い始めたことだが、杏寿郎は咲の長兄に似ている。

見た目や性格などは全く違うが、こうしてさりげない優しさを見るたびに、つい兄の姿を重ねてしまうのだった。