第7章 その日　　口火を切る

　

「そう………ですか。
ありがとうございます。

傘も、ずっと返せなくてすいませんでした」





手渡した傘を見る浦原さんは、僕に視線を向けながらふっと笑って呟いた。










「ちゃんと言えたみたいで、よかったですね」


「…………………え？」





響いた声が、いつもの飄々とした感じではなくて………なんて言うか、優しかった。

だから、つい驚いて固まってしまう。








「なんだか、憑き物がとれたみたいな顔だ。

いつぞやの雨の日の険しい顔と比べたら、別人みたいっすよ？今の石田さん」






「そんな風に………僕は見えますか？」



「少なくともアタシには、そうっスね」





「だとしたら、みんなや石津さんと過ごしたからだと思います」






気恥ずかしさがまた胸に広がったけど、言葉にしたことは事実だ。



みんなと過ごして、彼女を知って、さらには自分とも向き合う事が出来たのだ。


少し前の自分と良い意味で違うと言われれば、確かにそうなのだろう。












「………そうですか。
いやぁ、いいもんですね若いって！」


「ええ？！」





真剣な僕の返答とは裏腹に、扇子をひらひらしながら言われたおかげで、はぐらかされた様な…肩透かしな気分だ。