第9章 甘え 【女ヶ島へ】

「お前さんは、確か“鷹の目”のとこの…？」

「私のことをご存知なんですか。さすがジンベエさん」

ジンベエは元・七武海。今回の戦争で七武海の地位を剥奪されたらしいが、アルコがミホークと共に行動していたことを、どこかで目にしたことがあったのだろう。

「いつも持っとるその大きな楽器が、印象的じゃったからの…。助けてくれて、本当にありがとう」

ジンベエはベッドの上に座り直し、手をついて頭を下げる。

「や、やめて下さい！ 私は何も……お礼ならロー達に言ってください」

「しかし…ローどのは、お前さんの“男”じゃないんか？」


「………………………そんなバカな」


─── 盛大な勘違いをされている。隣の部屋で二人で寝起きしてるからか。でも何もヤッてないのもわかるでしょーよ。


「違います。
ローとは、そんな関係じゃないです」


「そーじゃったか。しかしまぁ………そうか」


「…………優しいんですよ、彼は。本当は」

「ああ、そうじゃな。
なかなか“侠気(おとこぎ)”があって、ええ男じゃ。不器用そうじゃが」

「本当、ねぇ。
しかもああ見えて甘えん坊っぽくないですか？ この前なんかも………」

和やかな会話に不穏な気配が近づいてくる。

ゴゴゴゴゴゴゴ………
ダッダッダッダッ……

ガラガラガラッ！！！

「「！！！」」

うつむいたローが ずかずかと部屋に入ってきてアルコを押し退け、乱暴に音をたててホーンにふたをする。


「てめェら……」

眉間にシワを寄せ、凄んでくるロー。能力を使って飛んでくることさえ忘れるくらい慌てていたのか。アルコとジンベエは腹をかかえて笑った。


その後 ────
“女ヶ島”に着くまでの間、ローはニヤニヤした顔をクルー達から向けられていたことは、言うまでもない。