第14章 分岐

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「ワイン買ってきたから。食事作るわ」


石壁がむき出しで辛気くさいが馴染みのある城内。

食堂にしているホールへ向かい、これでもかと言うほど何本も竪琴くくりつけたワインを取り外す。ビールは いまいちだがワインはそこそこの常夏の島で買ってきたお土産だ。


「いや、食事は……用意してある」


「そうなの？ 嬉しい」


「私がな！！」


ピンク色の髪のポップでゴシックな女の子が声をあげる。


「お前！ 自分が作ったような言い方しやがって！！」



彼女はペローナ

ホロホロの実を食べた能力者

“ゴーストプリンセス”と自称するその姿は、アルコより よっぽどこの城の住人らしかった。

七武海………いや、元・七武海 ゲッコー・モリアの傘下だが、なぜかこの城にいついているらしい。


モリアを慕うペローナ

ミホークを慕うアルコ


境遇が似ているからか、アルコが出ていって寂しかったからか。迷惑そうにしつつも、ミホークはペローナを本気で追い出すことはしなかったようだ。

汚い言葉と鋭い言葉で言い合っている二人は、仲が悪い訳ではなさそうだった。

「にぎやかになったね」

にこやかに二人を眺めながら、ペローナが作ってくれたサラダをキッチンから持ち出す。

「うるさくて かなわん。ああ、それと……」

「？」

振り向いたため、キッチンの出口に何かあるのに気づかず、何かにぶつかった。

緑色の頭 ────


「よお。おかえり」



「ゾッッ────？！！？！」




そこにいた、あり得ない人物に名前も呼ぶこともできないほどに混乱した。


落とした皿をキャッチして、驚いただろうと言いたげで得意気な顔しているゾロ。


「え？！ なんで………だって、ゾロは。
おじさま、何。そんなこと…ある訳が。
ハァ？！！ ゾロ、あんた、あの時あれだけ…………！！！」



「くくく………………、
ハッハッハッハッハッハッ…………」


天井を仰いで豪快な笑い声を響かせるミホーク。



──── ああ、そう言えば

おじさまも『男』だったね

世にも 訳わからん、『男』




頭を抱えて困惑するアルコに、ペローナは「お前、まとも そうだな」と嬉しそうにフワフワとつきまとった。