第6章 七海の覇王

「…昼間の続きを話していただけますか？」

ジャーファルがそう切り出すと、シンドバッドは真剣な目でジャーファルを見つめる。

「あぁ…そうだな。今朝紅奏の手を握った時感じたことは話したな？」

「はい。姫を置いてきたと言われた時は驚きましたよ。
…僅かにマゴイを吸い取られるような違和感とは、どういうことなんでしょうか。」

「ああ…少しずつだがあれは確かに吸い取るという表現が妥当だろう。……しかし幸か不幸か。本人はそのことは分かっていないのに他人に触れられることを極端に嫌がっている。確証を持たせるために明日ヤムライハに向かわせて確かめよう。」

シンドバッドの言葉にジャーファルは少し表情を明るくする。

「彼女を利用すればシンドリアにとって有益な手になるのでは？」

「いや、あの思慮深い練紅炎が気づいていないはずはない。
おそらく知らないのは本人だけで、大方俺のマゴイを吸い付くせればラッキーぐらいに思っているんだろうな。」

「そんな…しかし彼女を分かりやすく遠巻きにしては、煌に付け込まれる隙を与えることになります。」

「だからだよ。」

「は？」
シンドリアのはっきりとした言葉に、ジャーファルは思わず声を漏らす。

「昼間俺が彼女から離れてお前に向かわせたのはそのためだよ。彼女の力が既に煌の物ならば、彼女自身はどうだろうか。」

「……といいますと？」

「姫と紅炎達はそんなに親しげではなかったんだろう？
力を手に入れたいならば、彼女の心を手に入れればいい。これは今日1日の彼女の様子を見ていて思うことだが、彼女は皇女にしては態度が恭しすぎないか？彼女にはそうしてしまう訳があるのだろう。……例えば過去。そこに付けこもう。幸い侍女も皇女にしては少なすぎるしな。」

シンドバッドはうすら笑う。