第5章 海を渡って

船はシンドリア手前の更に小さな島の近くでイカリを下ろした。

ここは煌帝国とシンドリアのちょうど中間にあたる無人島。
たしかに島は木々に覆われた人工物が何も無く、代わりに波の音と生き物の鳴き声がよく響いていた。

しかし島には船着き場は無く、カナにはどう島へ渡るのか見当もつかなかった。

「行くぞ、紅奏。」
紅炎に声をかけられると、カナの体はフワフワと宙に浮いた。自分達の周囲を囲む膜のようなものに気づき、触れてみる。

「これは…どういった仕組みですか？」

「あぁ…これは魔法道具ですよ。」
紅炎の横に控える紅明がクスリと笑う。

「これが魔法道具……すごい…。」
「この時代にその反応をされると新鮮ですね。」

膜が弾けて地に足をつけると、そこには見知らぬ格好をした人達が控えていた。
特に前へ出た2人からは圧倒的な威圧を感じる。

紅明が薄く笑い、相手側の銀髪の男性が応えるように微笑むと、ピリピリとした空気が漂った。お互い目の奥は笑っていない。

「はじめまして、私はシンドリア八人将のジャーファルと申します。彼はマスルールです。練紅炎殿と紅明殿ですね？」

「はい、いかにも。しかし其方のシンドバッド王はどうされましたか？確かそちらはシンドバッド王と八人将2人と使者の方でいらっしゃるという話では？」

紅明とジャーファルと名乗る男性の引きつった笑顔での会話が怖すぎる…。
ふとジャーファルと目が合い、咄嗟に俯いて視線を外した。

「申し訳ございません。我が王は急な来訪があり、この場は欠席ということで城にて使者の方をお待ちしております。……そちらもお一人足りないように見受けられますが？いかがしましたか？」

「あぁ！私としたことがうっかりしていましたね。来るはずだった弟は体調を崩しまして。」

紅炎の言葉に、今朝船に乗る前に「いい〜？お前炎兄に迷惑かけないでよねぇ〜？」と睨みつけて来たのが練紅覇だったのでは……？あれで体調を崩していたのか？と首を傾げた。