第2章 異彩の化け物

__これはすでに過去となった話。



「だいぶお腹も大きくなられましたね、テル様？」

「えぇ、早く顏を見せて欲しいわ。」
そう言って笑うと、柔らかく揺れるブロンドの髪。

「姫様の名前はもう決まったのですか？」

「ん〜、内緒。顏を見たらまた悩んでしまうかもしれないでしょう？」
笑うときゅっと細まる栗色の瞳。

母となった女性とその従者の穏やかな会話。
しかし、従者の女性の顏は決して柔らかなものではない。




腹が大きくなるにつれてやせ細り、弱っていくテル。
その大きく膨らんだ様子から、出産の時が近いことが見て取れる。テルは元々あまり身体が丈夫ではなかったため、母国から共に海を渡ってきた従者でさえ、妊娠してからの不調は疲れや妊婦特有のものだとしか考えてはいなかった。


「紅徳様も姫様の誕生をお喜びになるでしょうね。」

「…だといいんだけど。あの方が笑ってくださるかしら。」

細い指で優しく腹を撫でるテル。
彼女はこの時すでに気づいていたのかもしれない。


腹の中にいる娘がもつ力と、迎える未来の悲惨さに。