第5章 御都合ライアー！【トレイ】

初めてヒカルに好きだと伝えたのはいつだろうと考えて、全然思い出せない自分に驚く。
思い返してみれば、好きだと伝える数に比例して、ヒカルには何度も尋ねられていた。


『ねえ、トレイ。わたしのこと、好き？』


尋ねられるたび、好きだと答えた。
その気持ちにいっさいの嘘はなかったが、曖昧な笑みを浮かべた彼女はその後も同じ問いを繰り返した。

単なる愛の確認かと思っていたが、本当は違くて、不安の現れだったのではないだろうか。
ヒカルが最後に言い残したセリフは、今も耳の奥にこびりついている。

嘘はもういいよ、と。

ヒカルを引き留める際に発した告白はもちろん、これまでしたどの告白も信じてもらえていないのだとしたら、フラれたと思っている前提すら怪しい。

｢……俺はまだ、ヒカルに告白すらしていないのか？｣

｢その説に一票！ あいつ、ちょっと思い込み激しいし頑固だから、全然伝わってないんじゃないすか？｣

｢思い込みが激しいか、耳が痛いな。反省すべきところが山ほどありそうだ。｣

例えば、ヒカルがずっとリドルを好きだと思っていたところとか。

｢エース、ヒカルは今どこにいるんだ？｣

｢えーっと、待ってください。さっき来た怒りのメール、続きを読んでなくて。｣

エースがスマホをスライドさせたタイミングで、カツカツと響くヒール音がキッチンに近づいてきた。
ハーツラビュルにおいて、ハイヒールを履いた寮生はひとりしかいない。

｢エース、ここにいたのかい！｣

｢げぇッ、リドル寮長……！｣

｢ゲストたるヒカルたちを待たせるとはいい度胸だね！ ボクが代わりに席を用意したよ。それでキミは？ まさかサボっているんじゃないだろうね？｣

｢や、これについては深～いワケが。ね、トレイ先輩？｣

｢ん、トレイも一緒だったのかい。｣

エースの目が、この状況を説明してくれと懇願している。
普段なら、ここでしっかりエースを庇ってやる。
原因がトレイにあるのなら、なおさら。

でも……。

｢悪いな、エース、リドル。やることができたから、先に行かせてもらう。｣

｢え、トレイ先輩！？｣

結び目を解いたエプロンを作業台に投げ、足早に急ぐ。
すぐそこにヒカルがいると思うと、面倒見のいい先輩になんてとてもなれなかった。