第3章 お仕事

千「ほな、坂田みたいに可愛くお強請りしたら、敬語外して「千良」って呼んでくれる？」

首をコテンと傾げ、所謂困り眉で少ししょぼんとした顔をして、袖で口元を隠して「あかん…？」という殺し文句で泣き落としに。

蕾「わ、わかったで、その顔でこっち見んとって…」
千「わぁい♪蕾さんありがと〜♪」
蕾「…第一印象と全然違うって言われん？」
千「え、めっちゃ言われる。蕾さん凄いなぁ。何で分かったん？」
蕾「アハハ…」

笑って誤魔化すと部屋の外から「お食事の準備が整いました」と男の子に声をかけられる。

千「今行きます〜。はい、蕾さん」
蕾「？」
千「手、出してください」
蕾「…1人で行けるで？」
千「千良が手を繋ぎたいんです。嫌？」
蕾「嫌やないけど…」(後で渉に何か言われそうやなぁ…)
千「♪〜」

上機嫌な千良を見たら「まぁいっか」となり、思考を放棄した。
部屋に着いた途端鋭い視線を受けることになるとも知らずに…。





食事用の部屋に入ると、案の定鋭い視線が刺さった。気にしているのはうちだけで、千良は微塵も気に止めず、寧ろ見せつけるように距離を詰めてくる。

浦「…」
坂「あー！蕾おらんと思ったらセンラと一緒やちゃん！しかも手まで繋いで！いつの間にそんな仲よぉなったん？センラに何もされてへん？大丈夫？」
千「何もしとらんわ！失礼なやっちゃな！」
蕾「ゆ、優君大丈夫やで？千良には何もされてへんからな？」
坂「あれ、蕾ってセンラの事呼び捨てにしてたっけ？」
蕾「あ」
千「俺が呼んで欲しいってお願いしたんよ！お前だけ呼び捨てなんて許さへん！」
浦「……」

自ら墓穴を掘るわ千良がさらに距離を詰めてハグして来るわで、おかしな心労が溜まって仕方ない。
ふと視界に入った若紫さんはというと、この状況を無視して先に食べ始めている。

蕾「2人とも、食事中の人の前で騒いだらあかんよ」
千・坂「「ご、ごめんなさい…」」
蕾「うちとちゃって、若紫さんにな。あと渉にも。うちらの事待っとってくれとったんやで？」
浦「お、俺まで？」
千・坂「「2人ともごめんなぁ？」」
志「いつもの事やろ」
浦「別に気にしてねーよ。早く食べようぜ」

鋭い視線もうるさい騒ぎ声も無くなり、穏やかで楽しい会話をしながらみんなで昼食をとった。