第4章 地獄より愛を込めて

俺の額がまるで燃えているかのように熱くなる。だがそんなことは今、どうでもいい。○○を助けるんだ！

見れば霊の集合体が○○を取り込もうとしている。俺の中で、何かが、ブチキレた。

「貴様ら、俺の○○を返せ!!」

自分で言って自分で驚いた。その声が地の底から聞こえるような感覚だ。

「ノウマク　サンマンダ　ボダナン　エンマヤ　ソワカ!!」

無意識にポケットに手を入れる。いつもそこには俺のクールなフェイスを映してくれる鏡があったからだ。その鏡がポケットにちゃんと入っていた。鏡を霊に向ける。その時霊の中から○○の声がした。

「閻魔大王の娘○○の名において、お前たちを黄泉へ送る！」

○○の体が光を放つ。

「○○様!」

お馬さんが投げた剣を掴み、○○が霊を切り裂くと、凄まじいノイズが頭を駆け巡った。

だが今回の霊たちはしつこかった。○○の髪を掴んだまま、離さない。

「○○!」

「心配はいらぬ」

○○は剣で自分の髪を切った。長く美しかった髪は、短くなってしまった。

「○○様、今回はいかがなさいましたか？あのように霊に取り込まれるなど…」

「内側からなら、容易く屠れると思ったまでだ」

パン!!

トンネルに乾いた音が響く。俺が○○の頬を叩いた音だ。

「何をs」

「馬鹿!!俺はお前が霊たちにつれていかれるんじゃないかと、気が気でなかったんだぞ！」

「カラ松……」

「せっかくの美しい髪も短くしてしまって……!」

「……………。すまなかった。だがお前の力は凄かったぞ」

「えっ」

「カラ松様は、額の力をうまく使われてらっしゃいました。その鏡も霊の力をはねつけていましたし」

「はねつけていた？」

「左様にございます。霊はカラ松様をも取り込もうとしておりましたが、鏡によってその力が跳ね返されておりました」

それは知らなかった。

「鏡は使い方一つで、武器にも霊を集めるもとともなる」

「そうなのか？!」

「魔除けにもなるが、合わせ鏡は霊を呼ぶのだ」

あ、そうだ。さっき言おうとしてたことを思い出した。

「なあ、○○。もし継がなくてもいいなら、共に暮らさないか？」

だが答えは、ノーだった。