第3章 再会

「何故恐れる必要がある?美しいし、かっこいいじゃないか」

「美しい？どこがだ？」

「俺は○○を美しいと思う。それに霊を切りつけた時は、本当にかっこよかったぞ!」

「そんなことを言われたのは、初めてだ。大抵は恐れを抱く」

「そいつらは見る目がないんだ。俺はどうやら○○に惚れちまったらしい」

すると○○の顔が真っ赤になった。ますますかわいい。そうか、地獄にいたんだから恋愛することもないわけか。考えてみれば○○も、孤独に生きてるんだな。ならばせめて俺だけでも、心からの愛を送ろう。

「そう!まさに今、恋の歯車は回り出したのさ！さらば、オンリーロンリネスライフ!!ようやく会えたぜ、カラ松ガール!!」

「カラ松」

「どうした、マイハニー。アーハン？」

「テーブルに足を乗せるでない」

「えっ」

気づけばテーブルにどっかりと足を乗せてしまっていた。

「おおう！ソーリー、すまない！」

「くくっ。お前は知れば知るほど面白いな」

○○が肩を揺らして笑う。

「○○様、そろそろ参りましょう」

「ああ、そうだな」

「どこへ行くんだ？」

「新たな場所だ。お前も行くか？」

「ああ。連れて行ってくれ。ここに一人にされるのは心細い」

「兄弟たちにもそのくらい、素直であればよいものを」

「えっ…」

さすが閻魔大王の娘か。何でもお見通しなんだな。

「ん」

○○が差し伸べた手を見る。

「どうした？はぐれればさ迷うぞ」

「あ、ああ」

慌てて掴んだその手は、氷のように冷たい。

「お前の手は、暖かいのだな」

そう言って一歩踏み出したとたん、まぶしい光に包まれた。目を開けることすら叶わない。

ふと風を感じて閉じていた目を開ける。

「!!!」

そこはすでにどこかの場所だった。

「ここは？」

「この先の場所で、強い霊気を感じるのだ。今からそれを屠(ほふ)りに行く」

その時俺は初めて、霊というものを見た。普通の人間のように歩いている者、道端に座り込んでいる者、ものすごい形相で俺たちをにらむ者。だが大抵は何もしなくても○○がそばを通るだけで霧のように消えていく。これが閻魔大王の娘○○の力か。

「すごいな。来るだけで祓えるのか」

「いや、我はまだ力不足だ」