第4章 気の合う人

翌朝。出勤し、研究室の掃除を済ませ、もうすぐ来るはずの水野先生が飲むコーヒーの為にお湯を準備していると、案の定ニヤニヤしながら先生が出勤してきた。


「おはようございまーす」

「おはよう、どうだった、昨夜は」

「別に楽しく食べて飲んだだけですよ。先生の期待してるようなピンク色の展開はありません」

「ほう……俺は降谷さんのその後の様子が聞きたかっただけなんだがな」

「……そうですか。彼は若い頃を思い出して楽しんでたと思いますよ。大学東都大だったみたいで」


入れたて熱々のコーヒーを、ギリギリこぼさない程度の強さでドン、と先生のPCの横に置く。


「へえ、そう。そりゃあ何よりだ 。それで？何食いに行ったんだ？……んー？食いもんの趣味でも合ったか？顔が嬉しそうだな」

「彼の食べ方は綺麗でしたね、魚の骨もキレイに取るんですよ。食べる量も飲む量も、ちょうど合う感じだし。また飲みに行きたいなーとは思う……」

「向こうはどう思ってんだろうな、のこと」

「さあ……」


その後も更なる質問攻めは続き。続きながらも仕事に取り掛かる。

すると、研究室直通の電話が鳴り出した。こんな朝早くから誰……と思うが、最近これが鳴る時ってほとんどが警察からの要請だ。私が受話器を取る。


「はい。東都大水野研究室です」

「いつもお世話になっております。警視庁の目暮です」

「……目暮さん。お世話になります」


電話を掛けてきたのは、前にも一度要請を受けたことのある警部さんだった。会ったことはないけれど、声の雰囲気から想像するに、優しい感じのおじさん。


「えー、さんですかな？」

「はい。そうです」

「実は折り入ってご相談がありまして……」


ん？なんかお決まりの文言と違う。協力要請じゃないのか？


「ええ、何でしょうか」

「さんの特殊能力の事をですな……アメリカの連邦捜査局、FBIはご存知ですかね」

「はい……？」

「そのFBIの捜査官があなたの能力に興味を持ったようでして、あなたを紹介して欲しいと頼まれましてな……」

「はい！？えふ、びー、あい……ですか」