第18章 お題(全キャラ＋‪α)

灰崎祥吾
『ただそばに居たかった』のヒロインです。

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｢は？ありえねー。前の女の方が楽だったわ｣
｢っ…！｣

思わず口をついて出た言葉に灰崎は後悔したが、もう時すでに遅し。


｢…勝手にしなよ…っ！｣


プツリと切れ、ツーツーと耳元に入ってくる無機質な音に灰崎は携帯を投げつけていた。



あの、海常との試合後頼華と再会し、付き合うことになった灰崎。それから彼は変わった。頼華がいつ福田総合に来てもいいように、辞めようと思っていたバスケも、毎日とまではいかないが、部活に顔を出すようになっていた。それに、灰崎にはひとつ、絶対にやっておかなければいけないことがあった。
それは、女関係だ。中学までの女関係なら頼華も知ってはいるが、灰崎が静岡の福田総合に入学したことで、縁は切れている。
しかし、高校に入ってから頼華とあの日再会するまで、ほぼ女遊びをしていたに等しい。その縁を断ち切るべく、片っ端から連絡し、女に平手を受けながらも耐えていたのだ。
そのせいもあってか、最近頼華との連絡が疎かになっていた。
そのすれ違いで口論になってしまったのだが。


不器用な灰崎は自分の思いをなかなかストレートに出せずにいた。今回だってそうだ。思ってもいない、前の女、なんて台詞を口に出してしまった。


｢…かっこ悪、俺｣

もう離さねぇからと自分から言ったくせに、頼華を突き放した。後悔の念だけが灰崎を支配する。


｢…ラチがあかねぇ｣


灰崎は携帯と財布を手にすると家を飛び出した。
その姿を見た母親が小さく微笑んでいたのも知らずに。




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｢…やっちゃったなぁ、｣


あたし、とベッドに倒れ込む彼女。
鼻をすするとぐずぐずになっている。


｢あーあ、酷い顔…｣

鏡で見た自分の顔は目は赤く酷い様だ。


｢…もう、終わりなのかなぁ｣

灰崎を思うと再び涙が零れ落ちてきた。
そのまま目を閉じ、泣き腫らした目を癒すように眠りについた。




｢ん……｣

どれくらい寝てしまっていたのだろう。
気づけば陽が傾いていた。
ふと、自分がタオルケットを羽織っているのに気づく。
え、と上半身を起こせばそこには見慣れた愛しいはずの顔があった。

｢…祥吾くん、｣
｢…ん、頼華…？｣