第7章 漆ノ型. 気付く ~宇髄天元・冨岡義勇の場合~

華奢な体に見合わない程重いものを抱える刹那を知って、自分の考えを改めねばと再度固く決意した宇髄。






「すまねえ、それと、ありがとう。」





何か強く決意したような表情をうかべた宇髄は、最後に感謝を述べて蝶屋敷を後にした。


胡蝶も他の隊員の治療が途中だからと部屋を出る。






「もっと自分を大切に。」






そう刹那に念を押して。







残ったのは煉獄。


2人きりになるのは刹那が煉獄家に来たあの日以来だ。

刹那の傍に椅子を寄せちょこんと座る姿に刹那は微笑む。






『ふふ、煉獄様はお戻りになられないのですか？』




そう呟く刹那に煉獄はむっとした表情。




言いたい事は山ほどある。




何故自分をかえりみないのかとか、


もっと方法があっただろうとか、




でも今1番思っているのは、








「生きていてよかった。」



『煉獄様...』




予想外の言葉に面食らう刹那の手を煉獄がキツく握りしめる。





「宇髄に君の事を聞いて気が気ではなかった。何故かは分からない、ただ....」






君の事で頭が一杯だった。





俯いたまま悲痛な声で言うものだから、刹那も少し申し訳なくなってしまう。





「君にもしもの事があったら、このまま目を覚まさなかったら....そんな事ばかりが頭を駆け巡って、柱として不甲斐ない。」





続ける煉獄に、
刹那は握られた手を少し握り返して、自分は生きていると脈を伝えることしか出来ない。