第7章 漆ノ型. 気付く ~宇髄天元・冨岡義勇の場合~

宇髄は再度深く後悔した。


刹那は、目の前で父親を殺された後どんな思いで剣の腕を磨いたのだろう。




鬼と罵倒される度、どんな気持ちだったか...









(そんなお前に、俺はあんな言葉を吐いたのか....)







20にも満たない少女が抱える過去。







親兄弟を殺された者など、鬼殺隊では珍しくない。


しかし、余りにも酷ではないか。





鬼に父親を殺され、怒りを募らせようにも自分も鬼でありまだ力のない幼子。




どれだけ歯がゆく、どれだけ辛かったか。






「くそっ、」




宇髄の中で落ち着きかけた自分への苛立ちがまた湧き出た。






『っ、あ、ここ、は....』





そんな酷く沈む部屋の空気を断ち切るように、刹那の目が開く。



あの苦しみ方からして、きっと刹那も同じものを見たはずだ。






なのに、





『宇髄、様...お嫁様は、ご無事、ですか？』



目が合って一言、若干枯れた声で刹那が言った言葉はやはり人の事。






(ああ、お前は....馬鹿なことを言った俺を、俺の嫁の事を、こんな時でも考えてくれるのか....)





「お嫁さんは無事ですよ、貴方の体も「すまねえ！恩に着る！本当に俺は、馬鹿なことをした！！」



胡蝶の言葉を遮るようにして宇髄の口から謝罪が飛ぶ。



何度も何度も。




整った顔を歪ませながら、必死に謝罪する宇髄に刹那は言う。





『お気になさらないで。大切な方を、失うのは酷く恐ろしい事でしょう。貴方は守っただけです、貴方の大切な方を....』





きっと以前の宇髄ならこの言葉を気にもせず流していただろう。





しかし刹那の記憶を垣間見た今、言葉の重みが違う。