第36章 どっちもどっち

苛立ったように少し顔をしかめながら──言い捨ててその場を後にした宗次郎。

その顔がしかと赤く染まっていたのは一目瞭然で。



「ちょ、由美さん…あれ、なにっ。ずるいんだけどっ//」

「私が聞きたいわよ！この幸せ者！」

「あ、いたたたたた！！いきなり奥ぅ…」

「あっ、ごめんごめん。」








「──もう、調子狂うなぁ。」


自室へ辿り着いた宗次郎はため息をこぼした。



「なんで一々言わせようとするんだろう。小っ恥ずかしい…//ずるいと言いたいのは僕の方ですよ。」





だが…



「…でもちゃんと言わなきゃいけないことも、やっぱりありますよね。大事に想ってるならなおさら…」



その微笑みは少し満足げだった。



「…さて。叶さん戻ってきたらどうしようかな。…この機会に、恥ずかしいこと沢山言って困らせるのも楽しいかもしれませんね。」



にこにこと考えを巡らせながら、何気なく机を見た時にふと、違和感に気付く。
──少し引き出しが開いてる気がする。


ぴたりと閉めたのだが、ふと思い立って開けてみると、



「！」



飛び出したそれに反応し、右手で掴み取る。
びょん、と勢いよく宗次郎の目の前まで飛び出したのはヘビの玩具。宗次郎はしげしげと見つめた。



「多分…これ、叶さんですね。」



仕掛けが雑だなぁ、と漏れた朗らかな声。
にこにこと宗次郎は黒い笑みを浮かべた。



「戻ってきたら、お仕置きかなぁ…叶さん。」








どっちもどっち


(あ、あれ。由美さんなんか悪寒がする…？)

(？どうしたのかしら？)

(……あ。心当たりあった…あ－。)

(？？)