第19章 恥ずかしいけど

「え？」

「今日は、ありがとう…迷子になっちゃってたから、その…迎えに来てもらって本当に心強かった…。ありがとう。」

「……」

「あ、それもあるんだけど…これは、」


…慣れないことする緊張からか腕が震えてくる。



「…私、失礼なこと言っちゃった、よね…」

「え？」

「えっと………失恋したとき。」



──私、宗次郎のこと、好きならよかった。



「……」


「…その、今思えば……心配してくれて親身になってくれてる…宗次郎に、自分の都合でそんな勝手な想定話するなんて…それはなしだなって…気付いて。」



こんなこと言うの、正直とても勇気がいる。
でも。



「私、人の気持ちも考えないで…好き勝手言って…。でも宗次郎に嫌がらせしようとか、そんなこと思ってたんじゃなくて………。宗次郎に…甘えて、甘ったれてた…」

「……」

「だからあの、あれ………うう、何て言ったらいいんだろ…うん…」



まっすぐ宗次郎の目を見ようと顔を上げる。




「本当にご」


──ふいに、手のひらを当てられ口を覆われる。



「……？」

「…だから、謝らなくていいって言ってるじゃないですか。」

「……」



真剣な眼差しと──

優しく触れている手に不意をつかれて何も言えない。
固まって動けなくなっていると。




「本当に…馬鹿ですね。」




優しい、微笑み。

穏やかな瞳。その表情に釘付けになり──

ふわっとしたそよ風が胸の内を通り過ぎた感覚。
思わず見とれてしまっていた。



…実は、あんなこと言ったから……ひょっとして慰める意味でキスされたのかなとも、思ってたんだ。
だから…大丈夫だよ！って伝える意味での感謝も込めて、贈り物をしたんだ。


けど…

同情とか慰めとかでは、ないの…？
じゃあ…それって…？



「じゃあ、帰りましょうか。」

「…うん！」



…でも。

言いたかったこと、やっと言えて。受け入れてもらえたのが嬉しくて。
だから今日は。



「ありがとね…」




……なんとなく、宗次郎の腕にくっつきたいなと思いながら、並んで二人で歩き出した。









恥ずかしいけど。

(ちゃんと言わなきゃ。)