第15章 とある疑問符

幼い夢主と、少し年上の宗次郎のお話。
平和な世界です。現代のお話と想像いただいても読めます。





──僕は蛍の子守係。

毎晩寝る前の蛍に付き添い、お話をしたり、本を読み聞かせたりするのが日課。

これはそんな夜のお話。




「ねえねえ！宗次郎！」

「どうしたんです？」

「宗次郎は恋って、知ってる？」



「…蛍、どうしたんです？急に恋だなんて。」

「いいからっ。どうなの？」

「知ってますよ？」

「…どんなの？？」

「え？うーん、どんなのって言われても…」

「宗次郎の嘘つき。知ってるって言ったじゃない。」



…なんか、かちんときますね…。



「うるさいなぁ、蛍にわかりやすく説明するのは難しいんですよ。」

「蛍、子供じゃないもん！」

「はいはい。」

「で！恋って？どんなもの？」



恋が何かわからないのに、子供じゃないってえばられてもなぁ…



「…ある人のことを好きって思うことですよ。」

「好き？」

「ええ。」

「私宗次郎のこと、好きだよ？じゃあこれは恋なの？？」



…ええーと。



「蛍のはちょっと違うんじゃないかなぁ。」

「え？どうして？どうして？？」

「うーん。恋の『好き』はね、その人のことを考えるだけで…なんていうか…苦しくなったり、もどかしくなったりする感じみたいです。(…と由美さんや鎌足さんからは聞きました。)」

「？？？」

「あ、蛍には難しすぎましたね。」

「苦しい…？もどかしい…？」

「蛍のはどうですか？」

「…わかんない。」



…そうですよね。第一、蛍が恋について考えるなんて。それこそ由美さんや鎌足さんに何か言われたんだろうなぁ。



「蛍、焦らなくてもいいんですよ。ちょっとずつわかるようになりますから。」



そう言うと、蛍はぱあっと顔を輝かせる。



「ほんとに？」

「ええ。」

「ほんとにほんとに！？」

「本当ですから、今日はもうそろそろ寝ましょうね。」

「はぁーい！」



嬉しそうに蛍は大きな枕に身を沈め、僕はそうっと布団をかけながら微笑みかけた。