第11章 恋の端っこを摘まみながら

「蛍の髪、綺麗なのにな。」

「え、えっ？」

「柔らかくてさらさらしてて。」

「そ、そっかな…？」

「なのに寝相が悪いせいでこんなになっちゃうなんて残念だなぁ。まあ、でも、」

「う…寝相なんとかします。」


「……僕は好き、ですよ。」



ひと息ついて、囁かれた言葉。
その響きに息が止まりそうになって、一瞬聞き返しそうになってしまった。けど、

(違う違う…髪の、話…！)


「蛍？」

「…ちょっと、嬉しいなぁって思った。」


“本当！？私も、大好き…”

出そうになった言葉を慌ててしまい込んだ。
でも、嬉しい気持ちはたしかにあったから、思わず笑顔になっちゃった。
…それくらい、いいよね？

そしてまた、触れていく宗次郎の指先に密かにドキドキしながら、この一瞬の幸せを噛み締めるように過ごしていった。
…今でも、十分幸せ。
もっともっと、近付きたいけど。
今はこれでとても幸せ。





──彼女の髪を梳きながら…
宗次郎は笑顔を浮かべながら、時折、寂しげに眉を緩めるのだった。

(…まだ、僕の気持ちに気付いてないかな。)


──半分、告白だったのかもしれない。
思わず口にしていた。


(けどまあ、もう少しかな。もう少し待ちますか♪)


寂しさ半分、けれどこのひと時を嬉しく思う気持ちも持ちながら。
淡い思いをほんの少し表情に滲ませながら、愛しい思いをそっと胸に刻み続けていった。





恋の端っこを摘まみながら


(寄せては離れ、寄せては離れ。でも、あと少し？)