第19章 神の遣わし導き子

「わかった。みんな、ついてきて！近道があるよ！」

「おっ、サンキュー!」

嬉々としてトド子についていくおそ松たち。その小さな背中に一松が声をかけた。

「ねぇ」

「ん?何?」

「あそこでずっと俺たちのこと、待ってたの？」

「うん、そうだよ」

「もし俺たちが悪い奴だったら、どうする？」

「私の両親は、ずっとあなたたちを見てるんだよ。頂上に導くべきだと判断したから、私が迎えに来たの」

「もしあんたを殺したら？」

するとトド子は淋しそうな顔をした。

「その時はその時だよ。私は命を落とすけど、その相手も頂上には行けなくなる」

「………それで納得してるの?」

「する以外にないんだよ。それがゴールドドラゴンの子として生まれた、私の運命だから」

一松はトド子を抱き締めた。

「簡単に言うな!!もっと命を大切にしろ！」

その腕に手を添える。

「ありがとう。でも、仕方ないんだ。それにね、ゴールドドラゴンにお願いした者は、次のゴールドドラゴンになるんだよ」

「えっ？!そうなのか？!」

「うん」

「………はっ!!そうか、新たなる輝きって、そういうことなのか!!」

「そして導いた者は、シルバードラゴンになるの。そして夫婦になって、また新しい導き子を生むの」

「………そこに愛はあるのか？」

「どうかな…。でもそれも運命だから」

「その運命も、終わりにしてやるよ！」

「ありがとう、一松」

「みんな、伏せろ！!」

カラ松の叫びに全員身を屈める。トド子も一松に寄り添うように屈んだ。少しするとその頭上すれすれに飛ぶ何かがある。顔を上げるとそれは、無数の虫系モンスターだった。見るからに固そうな体だ。

「みんな、乗れ!!」

「私にも乗って!!」

おそ松はロック鳥に、トド子は緋色のドラゴンになった。だがトド子の飛び方がおかしい。見れば左肩から血が出ていた。

「トド子、そのけがはどうした？!」

「一松が狙われてたから、危ないと思って」

「ばか!俺なんかの代わりになんか、なるなよ！」

「バカは一松だよ！俺なんかなんて、言わないで！」

するとチョロ松が唱えた治癒魔法で少し傷がふさがった。

「チョロ松!」

「あー。やっぱ駄目だわ。トト子ちゃん、よろしく!」

「うん！」

トト子の治癒魔法が傷を完全にふさぐ。

「ありがとう、みんな!」