第16章 海を支配する者

おそ松がロック鳥になるや、住民たちが騒ぎ出した。

「あああ!あれは……!」

「大いなる翼!!いや、新たなる翼か!!」

「お前ら、乗れ!」

仲間たちが乗ろうとすると、酒場の店主が止めた。

「待ってくれ！お前たちが言い伝えの当事者だとは知らず、失礼なことをした。お詫びと言っては何だが、これを使ってくれ」

そう言って差し出したのは、４つの指輪だった。

「これは俺たちの力を呼び出すための指輪だ。闇エルフ、お前は黒魔術を使うんだろ？黒魔術は犠牲を払う必要があるから、お前自身に負担がかかっていたはずだ。この指輪なら、その心配はない」

「……あんたたちは…いや、この街は一体…?」

「ここは俺たち精霊族の街だ。俺は炎の精霊、イフリート」

「地の精霊、タイタン」

「風の精霊、シルフ」

「水の精霊、ウンディーネ」

「俺たちの力を欲する時、指輪をはめた手を天に掲げ、名前を呼べ。必ず力になろう」

「分かった。ありがたく頂くよ」

一松は左手に指輪をはめた。

改めておそ松の背に乗る仲間たち。

「いっくぞー!!」

「「おう！」」

仲間たちを乗せ、ロック鳥が羽ばたく。街の姿が見えなくなった頃。水しぶきをあげながら現れたのは、巨大なイカの足だった。

「来やがったな、クラーケン!!」

だが、肝心の頭が水中にある。

「これじゃあ石にできないわ！」

十四松が矢を放つが、頭が見えないために目測がつかない。

「だめだ、うまくいかないや」

「あの足を焼き尽くせば、頭を出すかも知れん」

カラ松が目を開きいて足を焼き尽くし始めると、さすがのクラーケンももがき出した。残りの足を出し、ロック鳥を捕らえようとしている。だがカラ松の熱線で焼かれてしまい、短くなった足が悔しそうに動いている。

「ふっ。所詮はその程度か!」

その時だった。

「カラぴ、危ない！」

とっさに目を閉じたカラ松の背が○○に押された。そして。

「がふっ!!」

○○の腹部を、クラーケンの足が貫いた。そのまま宙へ持ち上げられる。

「○○!!」

貫かれた腹部から流れ出た血は次第に形を形成し、それはペガサスへと変貌した。

「す、すげぇ…!」

全員が○○に気を取られている隙に、さっき焼き尽くされた足が復活し、ロック鳥を捕らえてしまった。