第9章 自我なきゴブリン族

レッドアイ族の街を去って、どれほど経っただろうか。おそ松たちはずっと野宿暮らししていた。

「あーもう!体が固まっちゃうよー」

「身体中葉っぱだらけだね」

「たまにはシャワーを浴びたいぜ」

「カラ松はホテルに住んでたからね」

「結構歩いてるけど、街も村も見えて来ないしなぁ」

「ふかふかベッドで寝たいよね」

愚痴を言いながら歩くと、やがて高い塀が見えた。行く手を阻むように、ずっと続いている。

「何だぁ？!」

近づいて見ると、その異常なほどの高さに驚く。数十メートルはあろうかという高さと長さ。その向こうに行かなければ、先に進むことができないと思わされる。

「ちょっと見てくるよ」

チョロ松が偵察に行った。

「………長くないか？」

「確かに!」

「おーい、ライジングー！」

やがて向こうから、ひぃひぃ言いながら帰ってきた。

「はぁ、はぁ、ひぃー。駄目だ！入り口がわからない!」

どういうことかと聞くと、この高い塀がどこまでも続いていて、入り口がないのだと言う。

「俺が行って来よう」

カラ松が偵察に行って、かなり経ってから帰ってきた。

「カラ松、見えた？」

「いや、俺にもわからん」

だがこんなところで足止めを食らうわけにはいかない。

「どうすりゃいいんだよ……」

おそ松がため息まじりに、塀に手をついた。いや、つこうとした。

「ぉわああああ!!」

ついたはずの手は空を切り、みごとに倒れた。

「いててて…」

「大丈夫？って、入り口発見伝!!」

なんと、ないと思っていた入り口は、目の前にあった。だが全く分からなかった。

「目の錯覚を、うまく利用した作りだね」

「とにかく入らないと、進めないよ」

チョロ松に続いて一松が入る。

「……嫌な感じだ…。この場所、死んでる」

「何?廃墟ってこと？」

「誰かいる気配はあるけど、何かこう、空気が違う」

首を傾げるおそ松たち。中へ進むと機能していない噴水があった。

「噴水、出てないね」

「どういうことだろう？恐らく憩いの場になっていただろうに」

「だが確かに一松の言う通り、死んでいるな。この場所は」

「一松兄さんは誰かいるって言ってたけど、誰も歩いてないね」

十四松の言うように、まるでゴーストタウンかのように静まりかえっている。

その時。

ガシャンガシャン