第2章 Début.

「早速だが、本日より各教室に分かれて授業を行う。

今日はこのペアで調理してもらう。いいな」

皆の視線が一斉に集まっている真ん中に、田所 恵はいた。

視線を集めている張本人__創真は、気にも留めずぴよぴよと口笛を吹いている。

「お、よろしく」

創真とペアになった恵は、絶望を滲ませた表情をした。

用意されていた食材を弄りながら、創真は誰にとも無く話す。

「やー、授業で調理するなんて、家庭科の調理実習以来だなー」

始業式での事もあって、やはり周りの生徒達は良く思っていない様子。

彼方此方から、陰口が聞こえてくる。

「えっと、田所さんだっけ？

なんで親の仇のように人の字を書いて飲んでんの？」

しゃがみ込んで人の字を飲んでいた恵は、はっと顔を上げる。

「こ、これは…、緊張しないようにって…思ってですね…」

「緊張？なんで？」

恵は言いにくそうに言葉を詰まらせると、私…と切り出した。

「あと1回でも評価E取ったら退学だから…」

「ふーん…、エリート校って聞いたけど、

お前みたいなのもいるのな〜」

これは恵には大分応えたようで、しゅんとした顔になってしまった。

「あ、俺は幸平 創真。創真でいいよ！よろしくな！」

と創真は気にせず自己紹介をしている。

「あ…、よろ…しく…」

恵は周りからの攻撃的な視線に、また黙ってしまった。

すると、注目！という声とともに、金髪の講師が入って来た。

それに続いて琥珀も入って来る。

「お早う…、若きApprenti達よ」

皆がおはようございます、と返す中、創真だけが

「ア、ア、アプ、ラノ、ティー？」

と戸惑っていた。それに思わず琥珀は笑ってしまう。

「ローラン=シャペル先生…！」

「厨房に立った瞬間から、美味なるものを作る責任は始まる。

それには、経験も立場も関わりは無い。

私の授業では、Aを取れない品は全てEと見做す！

覚えておくがいい…」

プルプルと絶望に震える恵に、創真が話しかける。

「なんか怖そうだなあの先生」

「遠月でも、特に評価が厳しくて有名なの…！

去年も、1クラス50人全員にEを出して、

内18人はその授業で退学が決定したんだって…！

ついたあだ名が、"笑わない料理人"…！」

「へー…」