第7章 ライバル？

「ふぅ…終わったー…」意外と仕事の量は少なかった。

「そろそろ団長に出しに行こうかな…」そう思い、私は団長を探しに行った。


(…あ、兵長だ。掃除してるのかな？)私は船の中を探し回った。だが、エルヴィンはいない。

近くにゲルガーがいたから聞いてみた。

「あの、ゲルガーさん、団長ってどこへ行ったかわかりますか？」と聞いてみた。すると、

「あぁ、エルヴィン団長かな？多分外にいるんじゃない？」
と、答えてくれた。

「そうなんですか、ありがとうございます！」
と言って私は外を見に行った。

「団長どこだろう…いないなぁ」私は外を見たがいなかった。
「あ、上もある…」私は船の上に行った。

そこにエルヴィンはいた。

だが、隣にイルゼがいるではないか。

(あ！団ち…あれ？横にいるのは…イルゼさん？)私はその場でバレないようにしゃがんでしまった。

話し声が聞こえてくる。

「そうなんですね！すごい大変そう…」


「危険な時もあるが、団長という立場だからしょうがないか…」
2人は楽しそうに会話をしている。

(団長楽しそう…なんかすごくいい感じじゃん…これじゃあ私の入る隙間がないよ…)私は一気に気持ちが沈んでいった。船の中に戻る。

「…資料どうしよう。」私はため息をして個室に入った。

「こういう時に限ってなんにも持ってきてないし…」


私はしばらく眠ろうと思い、ベットに入った。
マフラーをとってー…




…







(エルヴィンside)



下見1週間前



とある老人が私の部屋を尋ねてきた。

コンコン「失礼します。エルヴィン団長！来客の方がお見えになられました！」


と、(誰だろう…朝から)

「ああ、ありがとう。私の部屋に案内してくれ。」


そして、私の部屋に来たのは、見たことも無い老人であった。


「どちら様でしょうか？調査兵団にどのような要件があるのでしょうか…？」(最近は苦情も多いが、今回も苦情をわざわざ言いに来たのか？)


「…そうじゃな。ワシは、おにょの祖父である。すこしお主と話をしたくてやってきたのじゃ…」と話をした。

(おにょの叔父？血縁関係の者を調べたがいなかったぞ？本当か…)
「はい。言える範囲であれば」私はそう答えた。

「信じられないと思うが、ワシはこの島のものでは無い。」