第3章 イノセント/太宰治

叫ぶように言って、夜凪は疑問を感じた。

笑ってるはずなのに、何故声が震えてるんだろう。

慢性的に吹いている風が頬に当たり、氷を当てられたような感覚がした。

太宰は不敵な笑みを浮かべ、夜凪に一歩、また一歩と近づく。

「大事な時間を邪魔してしまったね」

「来ないで」

「悪かったよ」

「来ないでって言ってるでしょう！」

今度は彼女が、眼下に広がるヨコハマへ、一歩近づいた。

「…ごめん、太宰さん。もう無理なんだ。純粋に、自分への殺意しか湧かない。身投げを許さないなら、今度はこうする…」

カチャ、と拳銃をポケットから取り出し、自身のこめかみに当てた。

「同僚の、頭が吹っ飛ぶ姿は見たくないでしょ？ほら、もうこんな時間だし、ベッドへ行きなよ」

「何だったら一緒に行こうよ、ベッド」

夜凪は返事の代わりに引き金へ指をスライドした。

「わかった。だけど、遺体でもいいよね」

太宰はにんまりと笑うと、どうぞお好きにと手を振った。

夜凪は、潤んだ瞳を細め、
あぁやっと楽になれる。予定と違ったが、こんな最期もいいじゃないかと、安心した顔で引き金を引いた。

乾いた音がし、風はピタリとやんだ。

ビルの上にいるのは、まだ立ったままの夜凪と、彼女へ歩み寄る太宰の2人だけ。

「…ぇ、え？」

何度引き金を引いても、銃弾が飛んでこない。

目を丸くして銃をこめかみへ押し付け続ける彼女を、太宰は毛布のようにそっと抱きしめた。

糸がぷっつりと切れたように、彼女は銃を手から滑らせ、そのまま太宰へもたれ掛かるようにして倒れた。

解放からか、意識を飛ばした彼女を抱きしめたまま、太宰はビルの淵から離れる。

弾を抜いておいて正解だったと、自分の考えを肯定した。

これでもう、彼女がこの場からいなくなることは許されない。

ふぅ、と太宰は安心したようなため息を漏らした。

先程まで銃が当てられていたこめかみに、口付けをすると、唇を彼女の耳元へ移動して囁いた。

「君の生きる価値は、私の元にある」


もうすぐ夜明けが来る。

彼女に温かな日の光が当たるまで、もう少しこうしていよう、と太宰は思った。



─END─