第3章 妙な屋敷

○○は窓に手をかけてみた。が、窓は何故か鉄格子がはまっている。まるで刑務所だ。

「駄目だわ!なら、裏手は？!」

走り出す○○を追いかける。だが裏手のドアも、開かなかった。

「何か、ない？!」

辺りを見渡し、帽子かけを手にすると、ドアや窓を叩き出した。

強化ガラスでも使っているのか、窓が割れない。○○はますます狂ったように、鬼のような形相で固そうな物を探しては、ドアや窓を叩いた。

「○○、落ち着け!!」

「落ち着いてなんか、いられないわよ！閉じ込められたのよ？!」

こんな光景に、見覚えがある。それは大学でのことだ。サークルの部屋に閉じ込められた時、こういう行動を起こしたことがあった。後で閉所恐怖症だということを聞かされた。

「○○!!」

俺はあの時と同じように、○○を抱きしめた。

「離して！私、帰りたいの!!」

「俺だって、帰りたいさ!けど、そんなことをしても、○○が疲れるだけだぞ!」

カラン!

○○は持っていた帽子かけを手放すと、子供のように泣き出した。

「もうやだ……。怖いよ…」

「すまない。俺が展望台の道を間違えたばかりに、こんなことになってしまった」

すると○○は顔をあげ、頭を振った。

「ううん。久しぶりに二人きりになれて、嬉しかったの。カラ松、私ね」

ニャーン

「わっ！」

見ると足元に黒猫がいた。光が反射すると、紫にも見える。

「光?そうだ、光だ！」

「何か思い付いた？」

「ああ。何で今まで気づかなかったんだろう？!光だ！電気がついてるんだ！」

「…うん、ついてるわね。でもそれがどうし………あああっ!!」

「わかったろ？!」

「うん！電気がついてるってことは、家の人がいるってことよね？!」

「そういうことだ！ってことは、今までのことは全て、この屋敷の主のイタズラってことになる!」

「ドッキリなのね？!カメラ、どこ?!」

よかった、元気を取り戻したようだ。それにしてもさっきから、何を言おうとしてるんだろう？私ね。その後だ。必ず何かが邪魔をする。１度目は時計に、２度目は猫に。猫………?

「紫の猫?!」

「え？猫ちゃんなら、ここよ？」

猫はいつの間にやら、○○にくっついて甘えていた。