第4章 ２階の探索

俺も猫に触ろうとしたが、可愛げなく逃げていった。

「あーあ、行っちゃった」

「家の人、2階にいるかも知れないぞ」

悔し紛れに話題を変える。俺も猫、触りたかった…。

「そうね、行ってみよう！」

階段を昇るたび、ギシッ、ギシッと音を立てる。相当古いな。だがやはり、誰かが住んでいる。証拠として、ホコリがたまっていない。

２階にもたくさん部屋があった。

「誰かいますか？!」

「すみませーん」

返事はない。

「あくまでも居留守を使う気か」

「私たち、閉じ込められたんです!家に帰りたいの!」

○○が俺にしがみついたまま、声をかける。ドアの一つをノックして、開けてみた。

「あ……」

「女性の部屋ね」

化粧台と化粧品、くし。それらで身なりを整えていたんだろう。壁際のベッドが膨らんでいる。

「誰か、寝てる…」

「えっ？!」

「あ、あの、すみません。何度も声をかけたんですが、返事がなかったものですから…」

「あの…」

布団の上からポンポンと叩いてみる。

「えっ」

固い。意を決して布団をめくるとそこには、干からびてミイラになった女性がいた。

「きゃああああああっ!!」

「うわぁあああああっ!!」

同時に部屋から飛び出る。

「し、死んでた！」

「た、確かに死んでた！てか、干からびてた！」

「孤独死…」

「でも、腐敗臭はしなかったぞ」

「確かにそうね」

「作り物とか」

「あり得るかも!だって、私たちを閉じ込めて、楽しんでるような人だもん！」

俺たちはもう一度、にミイラを確かめることにした。

布団を全部めくって、しげしげと眺める。

「偽物でもこんな精巧に作れるもんかな」

「今の技術なら、可能だと思うけど」

見るとミイラの側に日記があった。○○がそれを手に取る。表紙に手をかけたとたん。

ヒュン!!

音を立ててバットが飛んできた。とっさに○○をかばう。

「きゃあっ!」

「○○!!」

「あ、ありがとう。カラ松」

「無事か？」

「うん。カラ松のおかげ」

バットが飛んできた方向を見るが、ちょうど影になって見えない。だが、犯人がいるはずだ。

「卑怯だぞ！隠れてないで、出てこい！俺の○○に危害を加えるつもりなら、容赦はしない！」

「…かっこいい…」