第5章 事の真相

「カラ松。私ね」

何度も言おうとしていた台詞だ。俺は黙って聞くことにした。

「私、カラ松のことが好き。大好きよ」

「○○!!俺も、お前が好きだ！愛してる!」

○○は俺の背中に手を回し、泣いた。

「柱時計が教えてくれたわ。カラ松とカラ松の兄弟たちの話」

「えっ？」

「私のシャドウが、私たちをこの屋敷に連れてきたこと。閉じ込めたのも私のシャドウ。このままだと、カラ松にまで危害を加えてしまうって」

「な………っ!!それは違うぞ!お前のシャドウが出てきたんなら、それは兄弟…いや、あいつらのせいだ！お前は何も悪くないのにお前をいじめて追い詰めたた、あいつらのせいだ！」

そうだ。俺の○○を傷つけて、なに食わぬ顔で被害者ぶるような奴らなど、兄弟でも何でもない！

だが○○は、首を横に振った。

「シャドウが出てきたのは、私が弱いせい。カラ松。私を置いて逃げて。カラ松を傷つけたくないの」

「馬鹿なことを言うな!!二人で逃げるんだ！○○がいないと俺は、真っ直ぐ歩くことも出来ない！お前が必要なんだ！」

「私、カラ松に会えて幸せだった。とんでもないコーデする時もあるけど、あれはやめてね？光がラメに反射して、目が痛いから。私は、このままシャドウに飲み込まれるの。だからカラ松。そうなる前に私を殺して」

○○はボロボロと涙をこぼしながら、真っ直ぐ俺を見て訴えた。だがそんなこと、出来るはずがない。

「大丈夫だ。俺が何とかする!だから、俺の側にいてくれ！」

こんな健気な○○を、ここまで追い詰めるとは……!俺の、あいつらに対する怒りが、ますます強くなる。

俺は屋敷に向かって、叫んだ。

「おそ松！チョロ松！一松！十四松！トド松！!俺なら、何を言われてもかまわない！だが、○○をここまで傷つけたことは、許さん！!」

いきなり強い風が吹いて、俺と○○は吹き飛ばされた。離さないようにしっかり抱き締める。

バタン

俺たちは一つの部屋に入れられた。ドアが優しく閉じる。入れられたんじゃない、守られているようだった。そこには人形があった。

「私、この子覚えてる。カラ松の兄弟にいじめられてた時、ごめんなさいって、おばさんがくれたの。でも、持って帰らなかった。持って帰れなかった」