第91章 ◇第九十話◇愛されるより愛したい、嘘、本当？【恋の行方編】

リヴァイ兵長には先に部屋に戻ってもらい、私は食事室に夕食を取りに向かった。
ダイに告白をされたところも、抱き合っていたところも、リヴァイ兵長が見ていたと知って、どんな顔をすればいいのか分からなかった。
別に浮気をしたところを見られたわけでもないし、そもそも恋人でもないのに、なぜかすごく、やましいところを見られたような気分だ。
必死に頭の中をグルグル回る、必要のない言い訳達が滑稽だった。
食事を乗せたトレイを片手に持って、リヴァイ兵長の執務室兼自室の扉をノックして名前を告げる。
リヴァイ兵長の声が返ってきて、部屋に入る許可を貰う。
いつもよりも緊張しながら、私はゆっくりと部屋の扉を開いた。
リヴァイ兵長は、ベッドに寝ているかと思ったが、ソファに座ってグリム童話の本を適当にペラペラとめくっていた。

「食事、ここに置きますね。」
「あぁ。」

テーブルの上に食事を置くと、リヴァイ兵長はページが変わり続ける本に視線を落としたままで返事をした。
まだお腹は空いていないようだ。

「また本を読みますか？昨日はどこまで読みましたっけ？」

そう言いながら私が隣に座った途端、リヴァイ兵長は本をパタンと閉じてしまった。
そしてー。

「俺は、お前に幸せになってほしいと思ってる。」
「何ですか、急に？私は幸せですよ。こうしてリヴァイ兵長と一緒にいられますから。」

すごく、嫌な予感がして、私は誤魔化すように笑顔を貼り付けた。
でも、せっかく作った笑顔も、リヴァイ兵長は見てくれない。
自分が閉じた童話の本を見下ろしたままで、長めの前髪が顔を隠すから、どんな表情をしているのかまでは、私には分からなかった。
それが、私にはとても都合が良かったのかもしれない。

「お前は、しっかり愛してくれる男のそばで、幸せになるべき女だ。」
「…それは、私はもう、ここにいちゃダメってことですか？」
「そうは言ってねぇ。お前がここにいてぇなら、ここにいてくれ。
　ただ、俺はお前に幸せになってほしい。俺なんかより、好きだと言ってくれる男のそばにいた方が、
　きっと、お前のためになると、思っただけだ。」
「どうしてー。」

どうしてそんなことを言うのー。
言いかけた言葉を口を噤んで飲み込んだ。