第2章 悪役になりたい柱の話。

　はっきりと言おう。私の家は超が付くほどの金持ちだ。親が会社で成功したらしい。
　私は親に「あなたはいつも笑顔でいればいいの」。そう言われてきた。「優希が笑顔で過ごせるなら…」と親は思っているんだろう。そんな勘違いをしていた私は笑顔で頷いていた。


　勘違いだと気づいたのは十三の時。



　ある日の夜中、偶々目が覚めた私は「水を飲もう」なんて思って居間の戸を開けようとした。…ここから、よくある定番の言葉が聞こえてくるのだった。
　「…ほんと、優希がいつも笑顔でいてくれてよかったわ。お陰で私たちの印象もうなぎのぼりよ！」
　…母上？
　「そうだな。あいつは何をやらせてもできなかったからな。顔だけでもよくてよかった。あの顔を生かして、いい株や人材が買えるんだからな」
　…父上？
　「あいつを使ってもっと沢山の儲けが出たら、優希を売って、もっと使えるやつを養子として迎えたいんだが…」
　「いい考えじゃないの！それなら私たちに得しかないわ！さすが敏腕社長のあなた！私…」
　

　「あなたはいつも笑顔でいてくれればいいのよ」
　そう言ってくれた母親はいなかった。いや、元々いなかったのだ。
　そしてその考えに思い立った瞬間、二つのことに気づいた。偽りの愛情をもらっていること。そして私はただの道具のように思われていたことに。

　息ができなかった。
　頭の中が真っ白になった。
　もう何も考えられなくなった。





　翌日から私は、感情を押し殺して生活した。どんな時でも笑顔でいる、それこそ人形のように過ごした。
　そしてこの頃、私はいつの間にか「負の感情」を感じ取れるようになった。




　二年後のとある朝。いつものように一階に降りる。内心を悟られないように、笑顔で。そして、
　「おはようございま…す」
　居間の戸を開けた時、そこには想像を絶する世界が広がっていた。