第1章 来訪者

男は騒ぎを起こした男を連れて、コインを換金して帰って行った。

「よくやってくれた」

「オーナー!ありがとうございます」

「他は大丈夫か？」

「はい、今のところ問題ありません」

「よし。引き続き見張りを頼むぞ」

「はい」

カラ松はSPの背中をポンと叩いて他の見回りをしに行った。

オーナーであるカラ松にほめられると給料が上がるという噂がSPの間にあり、SPたちはそのために一生懸命になる。各エリアに数人、カラ松の警護に数人がついている。

一等地のカジノに相応しく、客も上品な人が多い。それゆえに、騒ぎはすぐに分かる。

さっきの騒ぎで館内はすっかりざわついてしまった。

「皆様、大変失礼いたしました。オーナーである私松野カラ松、心よりお詫び申し上げます。先程の騒ぎを起こした者はすでに退場しておりますので、どうぞ遊戯をお楽しみ下さいませ」

カラ松の一言で館内は落ち着きを取り戻した。そしてSPたちに告げる。

「あの男、次は出禁にしろ」

「yes、my load」

やがて夜も更け、人がまばらになる頃、カラ松は外に出ていた。

「月明かりが美しいな。ネオンの輝きも美しいが、自然には勝てない」

そこへバタバタと足音がして、一人の女が走ってきた。SPがカラ松を囲んで警護する。

「誰かその女を捕まえるザンス!」

後ろから追いかけて来た、出っ歯の男が叫ぶ。SPの一人が女を止めにかかった。女がそれに気付き、地を蹴った。SPも負けじと追い詰める。体力の差だろう、すぐに女は捕まった。

「ちょっと!離してよ！!」

「女。お前、何をしたんだ?」

「何もしてないわよ！あいつが私を売り飛ばそうとしたの！」

「うっひょっひょ!生娘は金になるザンスからね。」

カラ松は葉巻を出っ歯に投げた。

「女はお前の商品じゃないぜ」

「部外者は口出し無用ザンス。その女の親が借金のカタに寄越したザンス。言わば、ミーの物ザンス」

「嘘よ！無理やり連れてきたくせに！」

「はーーーーー。借金はいくらだ？」

「ざっと４００万ザンス」

するとカラ松は小切手を出し、金額を書いた。

「これでいいのか？」

SPを通じて小切手を渡す。

「うっひょっひょ。これなら文句はないザンス。女、この男に感謝するザンスよ」

出っ歯は去って行った。カラ松は女に言い放つ。