第4章 a companion －仲間－

「調査兵団に……ぅ"ん、入り"た"い！入って巨人を殺したい"！！１匹残らず駆逐したい！！」


途中から押さえきれなくなったのか、ラルの目から涙がポロポロ流しながらも、リヴァイに自分の意思を告げた



「ああ。なら、生きろラル。這ってでも生きろ！そして調査兵団に来い！『どうすればいい』かは、調査兵団に入ってから自分で決めろ。」


リヴァイはラルにそう言い、袖でラルの目をゴシゴシと拭ってあげる。『拭う』というより『擦る』の方が正しいのだが……


「り、リヴァイ…い、痛いよぉ。」

「あ"ぁ"？我慢しろ。」


その光景はどこか微笑ましいものだった。



＊＊＊


それからしばらくしてリヴァイとハンジさんは帰っていった


「なぁ、よかったのか？」


と、２人が帰ってエレンがラルに尋ねる

ラルはエレンが何のことを言っているのか分からず、「何が？」と首を傾げる



「ほら、リヴァイ兵長から言われたこと」


そこまで聞いてラルは思い出したかのように、ああ！と声をあげる


「私たちのことを気にしていたのなら大丈夫。ラルの好きにしていいから」


と、ミカサも不安そうに聞いてくるが、ラルは笑ってこう答える


「うん！私はここで、みんなと過ごすよ。もう決めたから！」


あのあと、リヴァイがラルの目を擦っているとき、リヴァイはラルにこう言った


『ラル、俺と来るか？』


そう言われ、最初は意味がわからなく、『ふへ？！』と変な声を出してしまったことは、置いておこう……


『調査兵団本部で、俺と暮らすか？ってことだ。お前が訓練兵に志願するその時までな……』


そうすれば、お前を近くで守ってやれる。とリヴァイは言った