第2章 いつだって神様は　私に微笑んでくれたことはなかった

　あれから町や酒屋で還無を見かけるたびに話しかけた。そして、個性を見せてくれと頼み込んだ。興味のあるものを、そのままにしておけるほど、おれは落ち着いていないと自分でもわかっている。その度に、還無には袖にされた。

「あれ、マキノさん、今日は還無いねえのか？」
「シャンクスさん、こんにちは。還無ちゃん、ずっとよく働いてくれたから今日は一日お休みをあげたんです。」

　その日から還無は休みの日、どこかへ出かけるようになったとマキノさんから聞いた。おれは還無と顔合わせたときに、何処に行ってるんた？も聞いたことがあった。それに対してあいつは、話す理由がないと一蹴してきた。このおれをあしらうとは、なかなかいない女だ。とふざけたことを考えていられるほどには、そのときは余裕があった。


　その余裕が崩れかけたのは、

「お前、目が…」

　あの、目を見たときだ。

　還無の目には、月が浮かんでいた。もともと深い藍色の目で、夜空みたいな、濃い海のような目だ、と思っていた。そんな目に、月が浮かんで見つめられたと思ったら服を乾かしたのではなく、おれの刻を、戻したと言う。
　なんてことのないように言う還無の、深い藍色の目に影を感じた。そしてその目に、もう一度月を浮かべてほしいとも思った。……おれは、還無の目に、どうしようもないくらいのお宝を感じてしまったんだ。

　その目が、欲しい、と。

　好きとか嫌いとか、そんな綺麗な感情ではなく。ただ、その物珍しい目が、欲しいと思った。還無がどうこう、ではなく、その美しい目が。
　だがそんな感情を、表に出すわけにはいかない。目が欲しいだなんて、人として倫理に欠ける事案だ。


「…すっげーーー！！お前、そんな力あったのか！！」

　だからこそ反応は遅れたが、いつものようにテンションを上げて発言した。ベックが横目でおれを見ているのがわかるが、気にしている余裕はない。

　おれの海賊としての血が、騒いでいるのがわかるからだ。還無が、還無の個性が、治癒能力がある、そんなもんじゃない。いやむしろ、まだそっちの方が良かっただろう。


　おれは、あの目が欲しい。おれを見つめる、あの月が。



（20191026）