第5章 カラファーとカラ松その2

「カラファーの偽物め!お前も処刑してやる！公開処刑だ。さぞ大勢が見に来るだろう。あの時は、他の海賊の処刑もあったから翌日になったが、今回は用意がいる。いつになるか、楽しみだな」

そう言って、看守は笑いながら去って行った。

「はーーーーーー」

深いため息をつき、壁にもたれるカラ松。

「ブラザー………。俺はもう、帰れないかも知れない…。ぐすっ」

自分の境遇を嘆く。

『おい』

「えっ？!誰だ？!」

『大きな声を出すな！俺は今、お前の心に語りかけている。お前も心で話せ』

自分とよく似た声。思い当たるのは、ただ一人しかいない。

(お前は、カラファーか!)

『そうだ。俺はあの日、○○の御霊送りで天に昇るはずだった。だが、思った以上に○○が俺に未練を残すあまり、昇れなかったんだ。それよりもお前。カラ松だったか？泣いているだけでは、何も解決しないぞ!』

(だが、どうすればいいのか…)

『そんな弱気で、どうする？!いいか、今○○たちも、お前を助けようと必死になっているはずだ。チョロカンならここの場所を割り出せる。処刑までまだ日はあるからな、やれることはあるはずだ。先ずはそこに落ちている石で、この部屋の壁や床を、くまなく叩いてみろ』

カラファーに言われた通り、壁を叩いてみる。すると外側の壁の音が、違う場所を見つけた。

『よし。その場所を、思い切り蹴ってみるんだ』

カラ松は少し離れて呼吸を整え、足に渾身の力を込めて、蹴ってみた。

見回りにきた看守は、カラ松が悔しさのあまり地団駄を踏んでいるように見えるようだ。特に咎めることもなく、鼻で笑って去って行った。

『いいか、カラ松。泣くだけなら簡単だ。だが、それでは何も変わらない。周りが変わるのを待つだけじゃ、駄目だ。自分から変わろうとしなければ、周りも変わらないし、自分自身も成長しない。○○を愛する気持ちがあるのなら、先ず変わろうとしろ。そうでなければ兄貴たちも、○○をも危険にさらしてしまう』

(○○が見ているのはカラファー、お前だ。俺じゃない。だが、俺は○○の特別でありたいと思っている。泣いていても始まらない、だろ？)

『その通りだ。カラ松、すまないがしばらくの間、お前の体を貸してくれ。○○を守るために』