第2章 おそ松たちの奔走

「もう少し範囲を広げないと、駄目だな」

赤塚区以外にも出向いて、○○を、○○一緒にいるカラ松を探す。が、なかなか手掛かりが掴めないでいた。

「もう駄目だ！もう歩けない!」

「足が痛いよー」

「喉乾いたー」

「カラ松ー!どこにいるんだよ！出て来いよ、謝るからさ！」

「クソ松…、カラ松兄さん!」

道路で寝転がるおそ松たち。

「手掛かりがこの写真と、名前だけじゃなぁ…」

その時風が吹いて、おそ松が持っていた写真が飛んだ。

「ああっ!写真が…!」

ちょうどそこへ通りかかった男性が、拾ってくれた。

「す、すみません。ありがとうございます！」

「君たち、この人を探してるのか」

「知ってるんですか?!」

「知ってるも何も、妻がこの人にずいぶんお世話になったからね。本当に親身になって、看護してくれたそうだから」

「この人の家を、探してるんです!」

すると男性は、家までの地図を書いてくれた。

「彼女、前に偶然立ち寄った喫茶店でオーナーやっててね。多分ここだったと思うよ。引っ越ししてたら、わからないけどね」

「いえ、ありがとうございました！」

さっきまでの疲れはどこへやら、おそ松たちは顔を輝かせて、地図の通りに進んだ。

果たして、その場所に喫茶店は存在した。

「喫茶店だ！」

「ここにいるんだよね?」

「とにかく、会ってみよう」

カランカラン

ドアのベルが鳴り、厨房から女性が出てきた。

「いらっしゃいま……」

それは紛れもなく、○○だった。○○はカラ松と同じ顔のおそ松たちを見て、察したようだ。

「あの!!」

「帰って下さい」

「……は?!ひどくね？!俺たち必死になってカラ松を探しに来たのにさ！」

「探しに…?その必死さを、なぜもっと早くに、出さなかったんですか?!」

「う………。ただのいたずらだと思ったから…」

「救急車を呼んだ時も、来ませんでしたよね？」

「まさか意識不明だなんて、思わなかったし…」

「とにかく、帰って下さい！」

一松が○○の前に出ると、土下座した。

「お願いします！カラ松を、返して下さい！俺たち、猛反省したんです！あいつに…兄さんに謝りたい!」

他の兄弟たちも、土下座する。

「「お願いします！」」

「ちょ、やめて下さい！」