第2章 おそ松たちの奔走

「必死にカラ松さんの看病をしていたもの。寝る間も惜しんでね。カラ松さんが意識を取り戻したのも、○○さんのおかげね。運び込まれるのがもう少し遅かったら、死んでたわよ？」

「そうだったんですか…。ありがとうございました。俺たち、その人を探してみます」

「頑張ってね。でも、どうして今まで来なかったの？」

「そ、それは…。帰って来るって思ってたから…」

「病院の場所も、知らなかったし…」

「…まあ、深くは聞かないわ。何があったのかは知らないけど、ちゃんと精算しなさいね」

「はい…」

師長が去った後、おそ松たちは病院の外のベンチで肩を落としていた。

「やっぱり重症だったんだ…」

「僕たち、なんてことを…」

「カラ松兄さんに、たくさんたくさんごめんなさいしなきゃだね」

「助かったんなら、よかったじゃん」

「一松。お前なぁ…」

何か言おうとしたチョロ松だったが、一松が嬉し泣きしていることに気付き、言うのをやめた。

「後悔役に立たず、だっけ」

「先に立たずだよ！なんだよ、役に立たずって!確かに役に立たないけども！」

「今日は疲れた…。無事ってのがわかっただけでも、収穫だろ」

「そうだね、母さんにも報告しないと！」

「カラ松兄さん、早く会いたいな!会ってごめんなさい、一杯するんだ！」

家に帰ると母親が待っていた。心なしか、やつれて見える。

「お帰り!どうだった？カラ松、見つかった？」

「…んや、まだだけど、無事だってのがわかった」

「母さん。カラ松はね、意識不明の重体になってて、それを助けてくれた人がいるんだ」

「でね、カラ松兄さんは記憶喪失になってて、カラ松の名前だけ思い出したって。今は助けてくれた人のところにいるみたい」

「ごめんなさい、母さん。悪いのは、俺たちなんだ」

「いいえ、母さんが悪いの。梨を出した時、カラ松がいないことに気付かないなんて、母親失格ね」

「そんなことないよ！自分を責めないで、母さん!」

「僕たちが必ず探し出すから、待ってて!」

「ありがとう、ニートたち。みんないい子だよ」

次の日から、師長にもらった写真を手にして、おそ松たちは血眼になってカラ松を探した。

「トド松、そっちはどうだった？」

「駄目だ。誰も知らないって」

「こっちもだ。赤塚区には、いないのかな」