第1章 助けられたカラ松

「ひどい姿だな」

なぜこんな姿になったのか、思い出せない。思い出そうとすると頭が痛い。

夕方になる頃、○○が目を覚ました。

「起きたかい？○○ちゃん」

「ごめんなさい。私、寝ちゃってました」

「いいんだ。ずっと看病してくれてたんだろ？」

「誰かに聞いたんですか？」

「普通に話してくれて、かまわない。師長さんにね」

「そうなんですか。あ、そうなんだ」

そこへ夕飯が運び込まれた。お粥だった。

○○はベッドのレバーを動かし、上半身を起こす。

「ありがとう」

「はい、あーん」

「え!い、いいよ。自分で食べるから!」

「あーん」

カラ松は観念した。

「あーん」

「おいしい？」

「デリシャス!…え、なんだこれ…。俺、こんな言葉…?うう、頭が痛い…」

「無理しないで」

「いや、何か思い出しそうなんだ。…………あ」

顔をあげるカラ松。

「カラ松だ」

「え？」

「俺の名前は、カラ松だ。それ以上は、思い出せない」

「そう…。でも名前だけでもわかって、よかった」

「名字は…わからない」

「今はそれで、いいよ」

「でもどうして俺に、こんな献身的にしてくれるんだ？」

「放っておけないの。事故で弟を亡くしてしまったからかな。せめてあなたの記憶が戻るまでは、側にいさせて？」

「○○ちゃん…」

動く右手で○○の手を包む。

「大きな手…」

「○○ちゃんの手は、小さいな。でもこんな小さな手で、俺を支えてくれる。優しく包み込んでくれる。助けてくれたのが君でよかった」

「カラ松…」

ギプスも取れた頃、カラ松のリハビリが始まった。とはいっても元々体力も筋力もあるカラ松のこと、少し動いただけで元の感覚を取り戻した。

何度目かの脳検査も異常はなく、主治医からいつでも退院できるという報告があった。

「退院できるらしいけど、どこに住んでたかは思い出せないでしょ？」

「…うん」

「私の家に来る？」

「え、でも…。○○ちゃんにだって家庭があるのに…」

「ふふっ。家庭があったら、ずっといたりしないよ。一人暮らしだから、大丈夫」

「そ、そうか。なら、お言葉に甘えようかな」

「行くあてもないでしょ？」

「うん。お世話になります」