第1章 助けられたカラ松

数時間後、カラ松は赤塚病院に運び込まれていて、○○による献身的な看病がなされていた。

○○はこの病院の元看護師だった。自ら頼み込んで、カラ松に付きっきりで、いさせてもらっている。

「ひどい目に逢いましたね、かわいそうに。痛かったでしょう？でも、脳内出血にならずに、よかったですね。検査の結果も、異常はなかったし。」

カラ松の体を拭きながら、声をかけていた。何回も、そうしてきた。師長が来て、○○を気づかうくらいに。

「○○さん。少し休んだら？」

「いえ、私がこの人を助けたいんです。道で倒れてて、救急車が来る間も、誰も彼を探しに来る人はいませんでした。今も彼を訪ねて来る人は、いません。そんな人を放ってはおけません」

「…あなたも強情ね」

そんなある日。手を握ると、カラ松の温もりが伝わる。少し強めに握ると、握り返してきた。

「!!」

「……ん…」

カラ松が目を覚ました。

「ここは…。俺は、一体…」

「よかった！気がついたんですね!!」

コールボタンで意識が戻ったことを伝えると、担当医が来た。

「ご自分のお名前とか住んでる場所、分かりますか？」

「名前……住所……。え…あれ…?いって!」

「無理しないで！」

「思い出せない…!」

「いいんですよ。無理に思い出そうとしなくても」

「もう少し元気になったら、リハビリしましょう」

担当医が部屋を出ると、また二人きりになった。

「君は…?」

「○○です。あなたが道に倒れていたのを見つけて、救急車でこの病院に運び込んだんです」

「ありがとう、○○ちゃん。俺はどのくらい眠ってたんだ？」

それに対する返答はない。見れば○○は安心したからか、カラ松のベッドに突っ伏して眠っていた。

様子を見に師長が来て、カラ松に告げた。

「意識が戻ったんですね、よかった。３日は意識不明だったんですよ？その間ずっとこの子は眠らずに、看病していたんです」
　　　　
「眠らずに…」

「毎日あなたの体を拭きながら、声をかけていたんですよ」

「そうだったんですか…」

カラ松の胸が、キュンとなった。

「ありがとう、○○ちゃん。本当にありがとう」

○○の頭を撫でようと思ったが、左腕はギプスで動かない。