第4章 記憶の彼方の温もり

「今まで忘れてて、すまなかった。あの時もずっとこうやって、体を拭いてくれてたんだな。おかげで俺は元気になって、兄弟たちとも仲直りできた。兄弟たちの本当の気持ちを知ることができたんだ」

ふぅ、とため息をつく。

「あの時俺は、兄弟たちには必要ない存在なんだと言われたような気がしていた。でも、違ったんだ。ふざけていると思っていたそうだ」

数日後、体を拭き終わったカラ松は、○○の手を取る。

「ああ、この温もりだ。間違いない」

見ると、指輪があった。

「○○。今度こそ、結婚しような。俺、○○とならやっていける。いや、○○じゃなきゃ嫌だ。だから、早く元気になれよ。思い切り、抱きしめてやるからな」

○○の手が、ピクッと動いた。

「○○!!」

ゆっくりと目を開ける○○。

「…………カ…ラ………ま……」

「ああ、俺だ！カラ松だ！俺はここにいるぞ！○○のことを、思い出したんだ。もう悲しませたりしない。」

○○は嬉しそうに微笑んだ。

「今、先生を呼んでやるからな！」

ナースコールを押し、○○の意識が戻ったことを告げた。

主治医が来て、呼び掛ける。

「○○さん、分かりますか？」

「は……い」

弱々しいながらも答える○○。

看護師が血圧や体温を計り、主治医に告げる。

「数値が正常に戻っていますね。まだ油断は出来ませんので、泊まり込みで様子を見てもらえますか？」

カラ松には願ってもない申し出だった。

「もちろんです！」

その日から、カラ松は一生懸命看病し、リハビリにも付き合った。そのおかげもあって、○○は日に日に元気になり、普通に歩けるようにもなり、一般病棟に移ることができた。

「○○」

「カラ松、おはよう」

「グッモーニン、マイスウィート」

カラ松一緒に、カラ松の母親と父親も見舞いに来た。

「こんにちは」

「こんにちは」

「前はこの子がお世話になったそうで、ありがとうございました」

「いえ、そんな…」

「聞けばカラ松と結婚の約束をしていたとか」

「はい、そうです」

「息子をよろしくお願いします」

「頭を上げて下さい。私こそ、よろしくお願いします」