第4章 記憶の彼方の温もり

一松も、おそ松たちも泣いていた。

はっとして顔をあげるチョロ松。

「そうか!デカパンのところに行けばいいんじゃないか！」

「ああ！」

「でも今日は、もう遅いしな。明日行こう」

「もう泣くなよ、カラ松」

「兄さんだって…」

トド松がパンパンと手を叩いた。

「はいはい、そこまで。お風呂行こう？」

皆でいつもの銭湯に行く。

鏡の前に立ったカラ松は、自分の裸の体に手を当てた。何か思い出しそうで、思い出せない。薬による記憶喪失のため頭痛は起きないが、大事な何かを忘れているのは確かだ。

暖かい気持ちになる、無くした記憶。指輪を見るたび、心が満たされていく。その反面、思い出せないのが悲しい。

「愛してる…」

自然に出てくる言葉。会いたい、抱きしめたい。心がその人を呼んでいる。記憶を無くしても、心のどこかで覚えている。その温もりを、愛しさを。

次の日、六つ子全員でデカパンの研究所に行った。

「ホエホエ、チミたちが揃って来るなんて、珍しいダスな」

「前に女の人に、記憶が戻る薬を渡しただろ？」

「ホエ？…………ああ、あれダスか。ずいぶん悲しそうな人だったダスな」

「それを飲んだカラ松が、その人を忘れてさ。思い出す薬、ないかな」

「彼女に渡した物と同じ物なら、あるダス。これを飲めば、チミたちのことを忘れてしまうダスよ？」

「それはダメだ！俺たちもあの人も、幸せになれなきゃ意味ない！」

「何かの拍子に思い出すこともあるかも知れないダス。薬の力より、愛の力ダスな」

「思い出せ、クソ松!」

「そう言われても…」

十四松が提案を出した。

「写真見せたら？」

「写真、ない」

あの時カラ松を連れて帰る途中に、どこかへ捨ててしまったらしい。

「病院で再現するとか」

「病室なんて、貸してくれないぞ？」

「だから会いに行こうってば」

トド松の意見に賛同したおそ松たちは、○○がいる喫茶店に向かった。

「あそこだ！」

だが喫茶店はシャッターが閉まっていて、張り紙があった。

『最高のオムライスに出会うため、旅に出ます』

「え…」

「オムライス…?………!!そうだ。俺はここで、オムライスを作っていた。その隣にはいつも誰かがいて…。…………ダメだ、思い出せない！」

通りかかった人たちが、喫茶店の張り紙を見た。