第29章 少しずつ見える本性

「あ、ありえねェ…普通にあんな海流作り出せるか？」
「普通じゃねェのが…悪魔の実の能力者だろ」
「…なによ…化け物じゃない。」
「化け物だ…」

ボソッと聞こえた一言に、便乗するように広がっていく“化け物”の言葉…その方を向いても皆が知らぬ顔をしていた。

「アンー！！流石だったよー」
「相変わらずありえねェ力だねい」
『…うん』
「アン？どうかしたのか？」
『え？ううん。なにもないよ！ちょっと疲れたから休むねー』
「お、おぉ…」

隊長たちもなにも変わらず接してくれた。がやはり傷つくものは傷つく。私は何も悟られぬように医務室に向かった。

『…リアス…』
「あら、アン？さっきは大手柄だったみたいね。」
『…そんなことよりエースは？』
「そんなことって…もう。エースくんならまだ寝てるわよ。」
「エースさんはまだ眠ってるので面会できません。帰ってくださいー。」
「あら、サリア。いいのよ、アンは。」
「それって贔屓じゃないですか？」
「2人はいいのよ、船長さんからも特別に許可されてるのよ。」
「ふーん…」
『ってことなので、通してもらいますね。リアス…』
「ええ、わかってるわ。誰も通さない。」
『お願いね。』

部屋に入るとガチャンと鍵を閉めた。奥にはエースがまだ眠っておりその顔は穏やかだった。

『エース…化け物だって…家族に言われちゃった。また…あの時と一緒だね。』

エースのまぶたが少し動いたような気がした。がまた寝息を立てて眠りに入ったようだ。

『…エース…家族には言われたく…なかったよ。』

気持ちが落ちているのだろう。このままいても何もならない。エースが眠る医務室から出るとそこには仁王立ちをするサリア。

「エースさんとどういうご関係ですか！」
『関係も何も…家族よ』
「それって船の決まりってやつで言ってるんですよねー？ほんとに家族とでも思ってるんですか？」
『どういう意味…』

流石にこの言葉は聞き捨てならない。

「私正直、家族とかどうでもいいんですよね。この船に乗った理由も実は…隊長さんたちのお近づきになりたいからだし。」
『…』
「私、エースさんのこと本気で狙ってるんで…手出さないでくださいね。ば・け・も・のさん」

サリアはそういうと、ナースの仕事に戻って行った。

『化け物…ね』