第4章 家族の絆、彼女の覚悟

「それは…」

皆がいいよどむ中、おそ松が言った。

「チビ太とつるんで、俺たちにいたずらしてると思ってたんだ。でも、包帯だらけの姿の時、夜に相当痛がってたろ？お前演劇部だったから、演技だと思ってたんだ。ほんと、ごめん」

「カラ松兄さん、ごめんなさい！」

「…クソ松。悪かった…」

「ごめん、カラ松」

「ブラザー…。俺も、悪かった。ちゃんと言葉にしなきゃ、伝わらないよな」

手を取り合う六つ子に、暖かい目を向ける○○。

「やっぱり家族って、素敵。人数が多いほど、悲しみは６分の１に出来て、嬉しさは６倍に出来るんだもの。それって、すごく素晴らしいと思わない？」

「ああ、そうだな。ハニーの言う通りだ」

そこへ、母親が帰ってきた。

「ただいま、ニートたち。あら、お客様？」

「はじめまして、○○です。カラ松とお付き合いさせていただいてます」

「あら、そうなの？他の子もそうだけど、カラ松はいい子だから、よろしくお願いね。ただ、一人で抱え込むのが欠点だけど」

「あ。それ、分かります。迷惑かけないようにって、思っちゃうみたいで」

「そうなのよねー。もっと頼ればいいのに。あ、カラ松。この前梨、食べ損ねたでしょ。買ってきたから、食べなさい」

「マミー…。覚えててくれたのか」

「当然でしょ。私の大事な、息子だもん」

「私が剥きます」

「じゃあ、お願いするわね」

母親からナイフとお皿を受け取り、皮剥いていく。すると六つ子たちから、

「おー」

という声が上がった。○○の手際のよさに、感銘を受けたようだ。

「はい、あーん」

「ちょ!○○ちゃん!」

「あのさあ…。俺たちの前で、いちゃつかないでくれないかな…」

「皆にも、してあげようか？」

「「よろしくお願いします！」」

「だーーーーー!ダメに決まってんだろ！○○は、俺の女だぞ！」

「ダーリン。あとでゆっくり、ね？」

「うう…。マイハート…。」

器用に６当分した梨をお皿に乗せ、おそ松の前に座った。

「あーん」

「あーーん!!」

梨を無理やり口に入れる○○。

「もがっ!ぐむむもが!」

文句を言うおそ松を無視して、同じように他の兄弟たちにも、次々と口に詰め込んだ。

「はい、お待たせ。あーん」

「あーん」