第9章 恋煩い

「京楽隊長、ご無沙汰しております」
「そんなに急いでどこ行くの？」
「えっ…いえ、急いではいないんですけど」
「そう？」

　小首をひねりながら彼はこちらを見つめてくる。
　いつの間にか早足になっていたらしい、指摘され内心焦る。相手の無意識な行動や細かい所作も見逃さない目端の鋭さが、京楽にはあった。

「大丈夫かい？何かあったら相談に乗るよ？」
「はい…ありがとうございます」
「例えば誰かに何かされたとか…ね」

　途端に修兵の顔が浮かぶ。それに続いて思い出すのはあの日の光景。
　距離は近かったけれど抱きしめられた訳じゃない。唇にだけ触れられた。そのせいで逆に感覚が鮮明に残っていた。あんなのは、ずるいと思う。
　ただ、拒否しようと思えば逃げられたはず。けれど動かなかったのは自分のほうだ。修兵だけ責めるのは違う気がした。

「萌ちゃん？」
「あ、いえ…」

　ぼうっと思い耽る萌へ身をかがませ近付くと、京楽は耳打ちするように寄ってくる。

「どしたの、今日は…何だか色っぽいね」

　そして腕を回されかけたその時、萌は見知った胸の中に抱き留められていた。

「見つかっちゃったかぁ」
「京楽！うちの萌に手は出させないぞ！」

　瞬歩で駆けつけ萌を間一髪救った浮竹が、京楽を睨み据えていた。驚く萌をよそに、京楽はお茶目に笑って触り損ねた手を宙にぷらぷらさせている。

「全く…油断も隙もないな。萌、行こう」
「京楽隊長、失礼します」
「は～い、また今度遊ぼうね～萌ちゃん」

　訳の分からない展開に戸惑いつつも、浮竹と共に隊舎へと戻る。
　その浮竹の後ろ姿を見やりながら、京楽はやれやれとため息を漏らしていた。

「大事なモノはちゃんとしまっときなさいよ…あれじゃ恋煩いだ」



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