第13章 おとぎのくにの 5

仕事熱心なのはカズの良いところだけど、今日は頑張らなくていいのに。

いや、こんな時にカズを働かせちゃってるのも私なんだけど…

「カズも疲れてるでしょ？」
「………いいえ」
「うそだよ」

カズは否定するけど、疲れてない訳ない。
体が疲れてなくても心は疲弊してるでしょ。

私よりむしろカズの方が疲れてるはずだ。

でもカズは真っ白な顔で頑なに首を横に振る。

ブラシをぎゅっと握る手は震えていて。

「カズ…？」
「…………いつも通りにしたいんです」

ポツリと呟く声も震えていた。

「お願いです、サトさま…いつも通りにさせてください…」

それはもう懇願で。

本当はもう休ませてあげたいけれど、カズがいつも通りにしたいなら。その方が安心すると言うのなら。

好きにさせてあげるのが1番いいんだろう。

「じゃあ、お願い」

カズを説得することを諦めておとなしく鏡に向き直ると、カズは目に見えてホッとして。

ブラシを持ち直すと再び私の髪を梳かし始めた。

小さな手が器用に動いて、優しく丁寧に梳かれた髪がサラサラになっていく。

確かにいつもと変わらないことにとても安心する。

こうしてカズと2人で普段通りに過ごしていると、さっきのお母さまの話は全部夢だったんじゃないかと思えてくる。